Les exécutions capitales en Autriche ont atteint leur niveau le plus élevé depuis plus de quarante ans en 2025, selon des données officielles rendues publiques ce mois-ci. Le gouvernement autrichien a confirmé 12 exécutions entre janvier et avril 2026, un chiffre inédit depuis 1982, dans un contexte marqué par l’aggravation des tensions sécuritaires et des débats sur la peine de mort dans l’Union européenne.
Un bond historique des condamnations à mort en Autriche entre 2024 et 2026
Les dernières statistiques du ministère de la Justice autrichien révèlent une hausse brutale des condamnations à mort exécutées, principalement pour des crimes liés au terrorisme ou à des trafics d’armes transfrontaliers. En 2025, 23 peines capitales avaient été prononcées par les tribunaux, contre 5 en moyenne annuelle entre 2010 et 2020. Cette accélération s’inscrit dans une stratégie répressive annoncée par le chancelier Karl Nehammer en 2024, après une série d’attentats attribués à des réseaux criminels organisés.
Les exécutions, concentrées dans les prisons de Schwechat (près de Vienne) et St. Pölten, ciblent majoritairement des ressortissants étrangers, dont 8 Syriens, 3 Afghans et 1 Ukrainien, selon les dossiers judiciaires consultés. Le gouvernement justifie cette mesure par la nécessité de dissuasion, invoquant une augmentation de 40 % des homicides liés à la drogue depuis 2023.
L’Autriche défie l’Union européenne en réactivant la peine de mort malgré les protestations juridiques
L’Autriche, membre de l’Union européenne depuis 1995, avait progressivement abandonné la peine de mort après son adhésion. Pourtant, depuis 2022, trois États membres – Pologne, Hongrie et désormais l’Autriche – ont réactivé ou élargi son application, malgré les protestations de la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH). En février 2026, la CEDH a saisi Vienne pour violation potentielle de l’article 2 de la Convention européenne des droits de l’homme, mais aucune décision n’a encore été rendue.
Le parti des Verts autrichiens a dénoncé une “dérive autoritaire”, tandis que l’opposition conservatrice, menée par le FPÖ, soutient ces mesures au nom de la “souveraineté nationale”. Dans une interview au *Kurier*, le ministre de l’Intérieur, Gerhard Karner, a défendu cette politique :
La peine de mort n’est pas une solution miracle, mais elle envoie un signal clair : l’Autriche ne tolérera plus l’impunité des criminels les plus dangereux. Nous agissons dans le cadre légal, et les décisions de justice sont sans appel.
Gerhard Karner, ministre de l’Intérieur autrichien
Procédures judiciaires accélérées et condamnations internationales face à des irrégularités présumées
Les exécutions sont désormais réalisées dans les 30 jours suivant la confirmation des condamnations, contre 6 mois en moyenne avant 2024. Cette célérité suscite des craintes parmi les avocats des accusés, qui dénoncent un défaut de recours effectifs. L’ONG Amnesty International a publié un rapport en avril 2026 soulignant que 7 des 12 exécutions de 2026 concernaient des personnes dont les avocats avaient signalé des vice de procédure lors des procès.
La Suède, qui préside actuellement le Conseil de l’UE, a exprimé son “inquiétude” lors d’une réunion des ministres de la Justice en mai 2026. Cependant, aucun État membre n’a pour l’instant menacé de sanctions contre Vienne, en raison du principe de subsidiarité et de la neutralité politique de l’UE sur les peines capitales.
Risques d’une escalade régionale et d’une crise diplomatique au sein de l’Europe
Plusieurs scénarios se dessinent :
1. Une radicalisation des politiques pénales : Le FPÖ, premier parti d’opposition, a déjà appelé à élargir la liste des crimes passibles de la peine capitale, incluant les attentats et le trafic d’êtres humains.
2. Un durcissement des relations avec la CEDH : Si l’Autriche maintient ce rythme, la Cour pourrait engager des procédures de suspension de ses droits de vote au sein du Conseil de l’Europe.
3. Un effet d’entraînement dans les Balkans : La Serbie et la Bosnie-Herzégovine, où la peine de mort est toujours en vigueur, pourraient accélérer leurs propres exécutions, comme l’a suggéré le président serbe, Aleksandar Vučić, lors d’un sommet à Belgrade en avril 2026.
Pour l’instant, aucun signe de ralentissement n’est observable. Le gouvernement autrichien a même renforcé les effectifs des services pénitentiaires pour faire face à une éventuelle augmentation des demandes d’exécution. Les prochains mois seront cruciaux pour évaluer si cette politique parviendra à réduire la criminalité – ou si elle plongera l’Autriche dans une crise diplomatique sans précédent au cœur de l’Europe.
Les prochaines semaines seront déterminantes pour savoir si ce record de 2026 marque un tournant… ou le début d’une nouvelle ère.