SURAT, 28 mai 2026 — Après des mois de tensions internes et de retards inexpliqués, la nomination des nouveaux dirigeants de la municipalité de Surat a enfin été officialisée ce jeudi, avec Maya Mavani désignée maire de la ville, mettant fin à une suspension administrative qui paralysait les décisions locales depuis des semaines. Les nominations, initialement prévues pour 10h00, ont été repoussées jusqu’à 13h00 en raison de désaccords au sein du parti au pouvoir, selon Gujarat Samachar. Pendant ce temps, Vadodara, Rajkot, Bhavnagar et Anand ont également dévoilé leurs nouveaux maires, dans un mouvement qui redessine le paysage politique des grandes villes du Gujarat.
Un maire pour Surat, mais après une crise interne sans précédent
La désignation de Maya Mavani comme maire de Surat — une ville de plus de 6 millions d’habitants et deuxième plus grande agglomération du Gujarat — marque la fin d’une période d’incertitude administrative. Officiellement annoncée en fin de matinée, la nomination a été retardée de trois heures en raison de “désaccords internes” au sein du parti Bharatiya Janata Party (BJP), qui détient la majorité au conseil municipal. Selon Gujarat Samachar, les responsables locaux n’ont pu s’accorder sur la répartition des postes clés qu’après des négociations tendues, impliquant notamment des figures comme Alpa Patel, désignée cheffe de file du parti au conseil.
Les tensions au sein du BJP local remontent à la fin du mois d’avril, lorsque des rumeurs de divisions entre factions rivales ont commencé à circuler dans les médias locaux. Des sources anonymes proches du conseil municipal ont évoqué des “conflits personnels” entre des dirigeants historiques du parti, dont certains auraient menacé de démissionner si leurs candidats n’étaient pas retenus pour des postes clés. Ces tensions ont forcé l’intervention directe de l’aile gujarati du BJP, dirigée par le ministre en chef du Gujarat, Bhupendrabhai Patel, qui a dû arbitrer en urgence pour éviter une paralysie totale de la municipalité.
Ce retard n’est pas anodin. Surat, souvent citée comme modèle de développement urbain au Gujarat, avait vu ses projets d’infrastructure et ses budgets gelés depuis plusieurs semaines en raison de cette suspension. Les services publics, comme la gestion des déchets ou les travaux de voirie, avaient été particulièrement affectés. Selon un rapport interne du conseil municipal cité par Gujarat Samachar, près de 40 % des contrats d’entretien des routes avaient été annulés faute de validation par une équipe dirigeante inexistante. Les habitants de la ville ont multiplié les plaintes sur les réseaux sociaux, dénonçant des “retards inacceptables” dans la distribution d’eau potable, un problème récurrent dans la région.
“La crise à Surat était évitable. Des désaccords politiques ont transformé une simple passation de pouvoir en un conflit qui a paralysé la ville.”
— Un responsable municipal anonyme, cité par Gujarat Samachar
Maya Mavani, 52 ans, est une figure locale connue pour son engagement dans les programmes sociaux, notamment dans les quartiers défavorisés de la ville. Elle a été membre du conseil municipal pendant deux mandats consécutifs et a présidé la commission des affaires sociales. Sa nomination, bien que saluée par les associations de quartier, reste perçue comme un compromis par une partie des militants du BJP, qui espéraient une désignation plus “agressive” pour répondre aux critiques sur la gestion des déchets. Les observateurs politiques soulignent que Mavani devra rapidement démontrer sa capacité à rassembler les différentes factions du parti pour éviter de nouveaux blocages.
Qui sont les nouveaux dirigeants des grandes villes du Gujarat ?
Si Surat a connu un processus chaotique, les autres métropoles du Gujarat ont, elles, annoncé leurs nominations sans encombre. Voici les nouveaux visages qui prendront les rênes des municipalités les plus peuplées de l’État, selon les deux sources officielles :
- Surat (6,5 millions d’habitants) :
- Maire : Maya Mavani
- Adjointe au maire : Sudhakar Chauhan (ancien directeur des services publics municipaux)
- Présidente du comité permanent : Rajan Patel (membre du conseil depuis 2021)
- Cheffe de file du parti : Alpa Patel (responsable des affaires urbaines au BJP Gujarat)
- Port-parole (Dandak) : Urmila Tripathi (ancienne conseillère municipale)
- Vadodara (1,8 million) :
- Maire : Kishore Modi (ancien ministre adjoint dans le gouvernement de l’État)
- Adjointe au maire : Priya Shah (responsable des programmes éducatifs au conseil)
- Présidente du comité permanent : Jignesh Patel (membre influent du BJP local)
- Cheffe de file du parti : Nirmala Desai (ancienne porte-parole du BJP Vadodara)
- Rajkot (1,5 million) :
- Maire : Dinesh Solanki (ancien président de la chambre de commerce locale)
- Adjointe au maire : Anjali Mehta (spécialiste des affaires agricoles)
- Présidente du comité permanent : Rajesh Patel (membre du conseil depuis 2017)
- Bhavnagar (700 000) :
- Maire : Usha Talreja (première femme à occuper ce poste dans la ville)
- Adjointe au maire : Ashok Baraiya (ancien directeur des finances municipales)
- Présidente du comité permanent : Kishan Mehta (membre du conseil depuis 2015)
- Cheffe de file du parti : Lalbha Vala (responsable des affaires sociales au BJP Bhavnagar)
- Port-parole : Rinku Mangukiya (ancienne conseillère municipale)
- Anand (300 000) :
- Maire : Deepika Patel (première maire de l’histoire de la municipalité)
- Adjointe au maire : Kamlesh Dabhi (spécialiste des infrastructures)
- Présidente du comité des affaires économiques : Mayur Suthar (ancien membre du conseil)
Ces nominations reflètent une tendance : le BJP, qui domine largement les conseils municipaux du Gujarat (avec 44 sièges sur 52 à Bhavnagar et 43 sur 52 à Anand, selon Mumbai Samachar), poursuit sa stratégie de promotion de figures locales, souvent issues de castes influentes ou de réseaux familiaux. À Bhavnagar, Usha Talreja, 48 ans, est la première femme maire de la ville et membre de la communauté Patidar, une caste puissante dans la région. Sa nomination a été saluée par des associations féminines locales, mais aussi critiquée par des opposants qui y voient une “cooptation symbolique” sans réel pouvoir décisionnel.
À Anand, Deepika Patel, 36 ans, devient la première maire de l’histoire de la municipalité. Issue d’une famille politiquement active, elle a été élue conseillère municipale en 2021 avec un score record pour une candidate du BJP dans cette ville traditionnellement conservatrice. Son élection marque un tournant pour une ville où les femmes n’avaient jamais occupé de poste de direction municipale. Cependant, des militants locaux ont exprimé des doutes sur sa capacité à gérer les tensions entre les communautés agricoles et industrielles, deux secteurs clés de l’économie anandaise.
Pourquoi Surat était-elle le casse-tête du Gujarat ?
Contrairement aux autres villes, Surat a accumulé les signes de dysfonctionnement ces derniers mois. Les retards dans les nominations — initialement prévues pour le 28 avril mais reportées à plusieurs reprises — ont révélé des fissures au sein du BJP local. Selon Gujarat Samachar, les tensions portaient sur la répartition des postes entre factions rivales, avec des accusations de népotisme et de favoritisme. Maya Mavani, choisie comme maire, est une figure modérée, connue pour ses liens avec les associations de quartier, ce qui pourrait lui permettre de rassembler les différentes sensibilités.
Les désaccords au sein du BJP Surat remontent à la fin de l’année 2025, lorsque des rumeurs de corruption dans l’attribution de contrats publics ont éclaté. Plusieurs membres du conseil, dont certains proches de l’ancien maire, ont été mis en cause dans une enquête préliminaire menée par la commission anti-corruption du Gujarat. Ces révélations ont exacerbé les divisions internes, avec des groupes de militants exigeant des “sanctions claires” contre les responsables présumés. Le ministre en chef Bhupendrabhai Patel a dû intervenir personnellement pour calmer les tensions, en promettant une “réforme de la gouvernance municipale”.
Le retard dans la désignation des responsables a eu des conséquences concrètes : plusieurs projets phares, comme la modernisation du réseau d’égouts ou la construction de 5 000 logements sociaux prévus pour 2026, ont été gelés. Les habitants de Surat, déjà confrontés à une crise de l’eau chronique, ont multiplié les manifestations devant la mairie, dénonçant une “administration fantôme”. Selon un sondage local cité par Mumbai Samachar, 68 % des habitants interrogés considèrent que la situation administrative actuelle est “catastrophique”, avec une baisse de confiance de 20 % par rapport à l’année précédente.
Que signifie ce remaniement pour le Gujarat ?
Au-delà des nominations individuelles, ce remaniement des maires marque une étape dans la consolidation du pouvoir du BJP au Gujarat, un État clé pour le parti avant les élections législatives de 2029. En plaçant des figures locales à la tête des grandes villes, le parti renforce son ancrage territorial, tout en répondant aux attentes d’une base électorale souvent divisée entre castes et communautés. Cependant, les crises comme celle de Surat révèlent aussi les limites de cette stratégie : sans une gouvernance transparente, les tensions internes risquent de resurgir.
Le BJP Gujarat mise sur ces nouvelles nominations pour améliorer son image après une série de scandales liés à la gestion des fonds municipaux. Selon des documents internes du parti obtenus par Gujarat Samachar, le parti a identifié les municipalités comme un “point faible” dans sa stratégie électorale, avec des retards répétés dans la mise en œuvre des projets phares. La nomination de maires issus de castes influentes, comme les Patidar à Bhavnagar ou les Patel à Anand, vise à apaiser les tensions communautaires tout en maintenant un contrôle strict sur les décisions locales.
À Bhavnagar et Anand, où les nouveaux maires sont des femmes, le BJP envoie un signal fort sur l’inclusion, même si ces nominations restent symboliques dans un État où les femmes représentent moins de 10 % des maires en poste, selon des données du ministère des Affaires urbaines du Gujarat. Usha Talreja et Deepika Patel devront prouver qu’elles peuvent concilier leur rôle de dirigeantes avec les attentes d’une population souvent conservatrice. Leur succès pourrait inspirer d’autres villes à suivre leur exemple, mais des observateurs soulignent que leur marge de manœuvre reste limitée sans un soutien clair de la hiérarchie du parti.
Le Congrès, principale opposition au Gujarat, a critiqué ces nominations comme une “manœuvre électorale” visant à masquer les dysfonctionnements administratifs. Dans un communiqué publié ce jeudi, le parti a appelé à une “réforme profonde” des municipalités, dénonçant un “système où les nominations sont dictées par des considérations politiques plutôt que par des critères de compétence”. Le Congrès a également annoncé son intention de déposer des plaintes formelles auprès de la commission électorale pour “manipulation des processus démocratiques”.
Et maintenant ? Les défis qui attendent les nouveaux maires
Les nouveaux maires héritent d’un héritage contrasté. À Surat, Maya Mavani devra rapidement démontrer sa capacité à relancer les projets bloqués, notamment dans les domaines de l’eau et des déchets, deux sujets sensibles pour les habitants. Les retards accumulés pourraient coûter cher à la réputation de la ville, souvent présentée comme un modèle de propreté et d’efficacité administrative. Selon un rapport de la commission de l’eau du Gujarat, Surat a enregistré une baisse de 15 % de la pression d’eau dans les réseaux publics depuis le début de l’année, une situation attribuée aux retards dans les travaux de modernisation.
À Bhavnagar, Usha Talreja devra gérer les attentes d’une population en attente de solutions pour le chômage, qui touche près de 12 % des jeunes actifs selon les dernières données de l’office du travail du Gujarat. La ville, connue pour son secteur textile, fait face à une crise de compétitivité face aux centres industriels du Maharashtra. Talreja a déjà annoncé la création d’un comité spécial pour attirer des investissements étrangers, mais son succès dépendra de sa capacité à négocier avec les syndicats locaux, souvent réticents aux réformes.
À Anand, Deepika Patel devra faire face à des défis similaires dans une ville où l’agriculture et l’industrie coexistent avec des inégalités marquées. La municipalité doit gérer les tensions entre les petits agriculteurs, touchés par la baisse des prix des produits laitiers, et les grandes unités industrielles, qui bénéficient de subventions publiques. Patel a promis de lancer un “plan de relance agricole” dès son entrée en fonction, mais des experts locaux estiment que sans un soutien financier clair de l’État, ces mesures risquent de rester lettre morte.
Leur capacité à collaborer avec les oppositions — notamment le Congrès, qui détient une minorité de sièges — sera cruciale pour éviter de nouveaux blocages. À Surat, le Congrès municipal, dirigé par Hemant Shah, a déjà annoncé qu’il refuserait de participer à toute réunion du conseil tant que les “problèmes de transparence” ne seraient pas résolus. Shah a déclaré dans une interview à Gujarat Samachar que son parti exigerait une “audit complet” des finances municipales avant toute coopération.
Enfin, la question des finances municipales reste un point noir. Les municipalités du Gujarat dépendent largement des subventions de l’État, mais les retards dans les transferts de fonds — déjà signalés l’an dernier — pourraient compliquer la mise en œuvre des programmes. Selon des documents budgétaires obtenus par Mumbai Samachar, Surat a reçu seulement 60 % des fonds alloués pour les projets d’infrastructure en 2025, une situation qui a forcé la municipalité à reporter plusieurs contrats. Les nouveaux maires devront négocier avec le gouvernement régional pour sécuriser les budgets, sous peine de voir leurs promesses électorales rester lettre morte.
Ce jeudi, avec la nomination de Maya Mavani, Surat tourne une page. Mais pour les autres villes du Gujarat, la véritable épreuve commence maintenant : celle de la mise en œuvre. Dans un État où le développement urbain est souvent synonyme de corruption et de lenteur bureaucratique, ces nouveaux maires devront prouver qu’ils peuvent concilier ambition politique et réalisations concrètes. Les prochains mois seront décisifs, notamment avec l’approche des élections législatives de 2029, où le BJP misera sur ces municipalités pour démontrer sa capacité à gérer les défis urbains.
Pour Maya Mavani, le défi sera de taille : relancer la confiance des habitants tout en apaisant les tensions au sein du BJP. Son premier test interviendra dès la semaine prochaine, lorsque le conseil municipal devra voter sur le budget 2026-2027, déjà retardé de trois mois. Si elle échoue à rassembler une majorité, Surat risque de sombrer dans une nouvelle crise administrative, cette fois-ci sous sa responsabilité.