Salesforce face à la “SaaSpocalypse” : l’IA, un rempart ou une menace ?
En tant qu’observateur attentif du secteur technologique, je dois dire que les derniers résultats de Salesforce sont bien plus qu’un simple rapport financier. Ils représentent une tentative audacieuse de rassurer les investisseurs, secoués par les craintes d’une “SaaSpocalypse” – un scénario où l’essor des agents d’IA rendrait obsolètes les modèles économiques des éditeurs de logiciels en tant que service (SaaS).
Des chiffres solides, mais une ambiance particulière
Salesforce a affiché un chiffre d’affaires de 10,7 milliards de dollars pour le quatrième trimestre, en hausse de 13 % sur un an, et 41,5 milliards de dollars pour l’ensemble de l’année, soit une augmentation de 10 %. Ces chiffres sont portés par l’acquisition d’Informatica, mais l’ombre de l’IA plane sur ces performances. L’entreprise prévoit un chiffre d’affaires de 45,8 à 46,2 milliards de dollars pour l’année à venir, soit une croissance de 10 à 11 %.
La “SaaSpocalypse” au centre des préoccupations
Le PDG Marc Benioff a évoqué à plusieurs reprises le terme “SaaSpocalypse” lors de la conférence téléphonique sur les résultats, soulignant la nécessité de s’adapter. L’inquiétude est légitime : les agents d’IA pourraient réduire le besoin de logiciels SaaS traditionnels, en automatisant des tâches auparavant effectuées par des employés.
Des mesures pour apaiser les investisseurs
Salesforce a réagi en lançant un programme de rachat d’actions de 50 milliards de dollars et en augmentant son dividende de près de 6 %, à 0,44 $ par action. Des mesures classiques pour rassurer les actionnaires et soutenir le cours de l’action. L’entreprise a également opté pour une présentation des résultats atypique, mêlant podcast, publi-reportage et témoignages clients.
L’importance des “AWU” : une nouvelle métrique
Salesforce introduit une nouvelle mesure, les “AWU” (Agentic Work Units), pour évaluer l’impact réel de ses agents d’IA. Plutôt que de se contenter de compter les “tokens” (unités de traitement de l’IA), les AWU mesurent si l’agent a réellement accompli une tâche utile, comme la rédaction d’un rapport. Salesforce a enregistré 19 000 milliards de tokens au dernier trimestre.
Une vision architecturale face à OpenAI
Salesforce défend une vision où le logiciel SaaS conserve un rôle central, avec les modèles d’IA en tant que moteurs invisibles. Cette approche contraste avec celle d’OpenAI, qui positionne ses agents comme le cœur de la pile technologique, reléguant les fournisseurs de logiciels d’entreprise à un rôle secondaire.
Un clin d’œil vestimentaire à Nvidia
Un détail amusant : Marc Benioff portait une veste en cuir noire, un hommage visuel au PDG de Nvidia, Jensen Huang, dont l’entreprise est un acteur clé dans le domaine de l’IA.
Tendances futures et perspectives
La bataille pour le contrôle de la pile technologique de l’IA ne fait que commencer. Salesforce semble miser sur une approche intégrée, où le SaaS et l’IA coexistent et se renforcent mutuellement. L’avenir nous dira si cette stratégie portera ses fruits. Il est clair que la capacité à mesurer l’impact réel de l’IA, au-delà des simples métriques de traitement, sera cruciale pour les entreprises SaaS.
FAQ
- Qu’est-ce que la “SaaSpocalypse” ? Une crainte que l’essor des agents d’IA rende obsolètes les logiciels SaaS traditionnels.
- Qu’est-ce que le RPO ? Le montant des revenus sous contrat mais non encore encaissés par Salesforce.
- Qu’est-ce que les AWU ? Une nouvelle métrique introduite par Salesforce pour mesurer l’impact réel de ses agents d’IA.
Quelles sont vos prédictions concernant l’avenir de l’IA et de l’industrie SaaS ? Partagez vos réflexions dans les commentaires ci-dessous !