Une étude publiée le 19 mai 2026 par le Loma Linda University Health (LLU) révèle qu’une consommation quotidienne d’un œuf, au moins cinq jours par semaine, réduit le risque de maladie d’Alzheimer de jusqu’à 27 % par rapport à une absence totale de consommation. Ces résultats, issus d’une recherche observationnelle, soulèvent des questions sur les liens entre alimentation et prévention neurodégénérative.
Une association claire entre œufs et protection cognitive
Les données, présentées dans un communiqué de presse de l’université, proviennent d’une analyse portant sur des milliers de participants suivis sur plusieurs années. Les chercheurs ont observé que les individus consommant un œuf par jour présentaient une réduction significative du risque d’Alzheimer, indépendamment d’autres facteurs comme l’âge, le sexe ou les habitudes alimentaires globales. Cette corrélation, bien que ne prouvant pas un lien de causalité, renforce l’hypothèse selon laquelle certains nutriments présents dans les œufs (comme la choline, les vitamines B et les antioxydants) pourraient jouer un rôle protecteur contre le déclin cognitif.
« Ces résultats sont encourageants, mais ils ne doivent pas être interprétés comme une recommandation médicale », précise le communiqué. Les auteurs soulignent que les œufs restent un aliment nutritif, mais qu’ils ne doivent pas être considérés comme une solution miracle contre la maladie d’Alzheimer. Une alimentation équilibrée, incluant des sources variées de nutriments, reste la clé pour maintenir la santé cérébrale.
Les mécanismes possibles : choline et au-delà
Plusieurs composés des œufs pourraient expliquer cette association. La choline, par exemple, est un précurseur de l’acétylcholine, un neurotransmetteur essentiel à la mémoire et aux fonctions cognitives. Une carence en choline a été liée à un risque accru de déclin cognitif. Les œufs en sont une source concentrée, avec environ 147 mg de choline pour 100 g, selon les données nutritionnelles.
Les vitamines du groupe B (notamment la B6, B9 et B12), également présentes dans les œufs, interviennent dans le métabolisme des acides aminés et la synthèse des neurotransmetteurs. Par ailleurs, les œufs contiennent des antioxydants comme la lutéine et la zéaxanthine, qui pourraient protéger les cellules cérébrales du stress oxydatif, un facteur connu dans le développement de la maladie d’Alzheimer.
Cependant, les auteurs de l’étude rappellent que ces mécanismes restent hypothétiques. « Nous ne pouvons pas encore affirmer que les œufs préviennent Alzheimer, mais ils pourraient faire partie d’une alimentation favorable à la santé cérébrale », explique le communiqué. Des recherches supplémentaires, notamment des essais cliniques randomisés, seront nécessaires pour confirmer ces observations.
Contexte : une recherche en évolution sur l’alimentation et le cerveau
Cette étude s’inscrit dans une série de recherches explorant le lien entre alimentation et santé cognitive. En 2025, une méta-analyse publiée dans le Journal of Alzheimer’s Disease avait déjà suggéré qu’une alimentation méditerranéenne, riche en poissons gras, en noix et en légumes, réduisait le risque de démence. Les œufs, bien que moins étudiés sous cet angle, commencent à émerger comme un aliment potentiellement bénéfique.
Néanmoins, les avis des experts restent partagés. Certains nutritionnistes mettent en garde contre une interprétation excessive de ces résultats, rappelant que d’autres études ont associé une consommation excessive d’œufs à un risque cardiovasculaire accru, notamment chez les personnes prédisposées aux maladies métaboliques. Le World Cancer Research Fund recommande ainsi de limiter la consommation d’œufs à une moyenne de 5 à 6 par semaine pour la plupart des adultes.
Limites et précautions : ce que cette étude ne dit pas
Plusieurs éléments doivent être pris en compte pour éviter une lecture biaisée de ces résultats. Tout d’abord, il s’agit d’une étude observationnelle, ce qui signifie qu’elle ne peut établir de causalité. Les participants consommaient probablement d’autres aliments sains en parallèle, et leur mode de vie global (exercice physique, sommeil, gestion du stress) pourrait aussi jouer un rôle.
De plus, l’étude ne précise pas si les œufs étaient consommés nature, cuits ou transformés (comme dans des pâtisseries). Or, la méthode de préparation peut influencer l’absorption des nutriments. Par exemple, la cuisson à haute température peut réduire la biodisponibilité de certaines vitamines.
Enfin, les auteurs soulignent que ces résultats ne s’appliquent pas nécessairement à tous les groupes de population. Par exemple, les personnes atteintes de diabète de type 2 ou souffrant de dyslipidémie pourraient devoir ajuster leur consommation d’œufs en fonction de leurs besoins spécifiques, après avis médical.
Que faire en pratique ? L’équilibre avant tout
Face à ces données, la prudence s’impose. Les œufs ne doivent pas être considérés comme un remède contre Alzheimer, mais comme un aliment potentiellement bénéfique dans le cadre d’une alimentation variée. Voici quelques pistes pour intégrer les œufs de manière équilibrée :
- Privilégier les œufs entiers : Leur consommation est associée à une meilleure absorption des nutriments que celle des blancs seuls.
- Varier les sources de choline : Les légumes-feuilles (épinards, chou kale), les noix et les graines (soja, amandes) en contiennent aussi.
- Éviter les excès : En l’absence de contre-indications médicales, une consommation modérée (5 à 6 œufs par semaine) semble raisonnable pour la plupart des adultes.
- Adopter une approche globale : Aucune étude ne montre qu’un seul aliment peut prévenir Alzheimer. Une alimentation méditerranéenne, une activité physique régulière et une bonne gestion du stress restent les piliers d’une santé cérébrale optimale.
Pour les personnes déjà atteintes de troubles cognitifs ou présentant des facteurs de risque (comme une hypertension non contrôlée ou un diabète), il est essentiel de consulter un professionnel de santé avant d’ajuster son alimentation. Les œufs, bien que nutritifs, ne remplacent pas un suivi médical personnalisé.
Prochaines étapes : vers des essais cliniques ?
Les chercheurs du Loma Linda University Health envisagent désormais des études plus approfondies pour confirmer ces résultats. Une piste serait d’évaluer spécifiquement le rôle de la choline et des antioxydants dans la prévention du déclin cognitif, via des essais cliniques randomisés. Ces recherches pourraient aussi explorer l’impact de la consommation d’œufs sur des biomarqueurs précoces de la maladie d’Alzheimer, comme l’accumulation de peptides bêta-amyloïdes.
En attendant, cette étude rappelle l’importance de continuer à financer la recherche sur les liens entre nutrition et santé cérébrale. Alors que la maladie d’Alzheimer touche plus de 55 millions de personnes dans le monde (selon l’OMS en 2025), chaque avancée, même modeste, est cruciale pour développer des stratégies de prévention efficaces.
Pour l’instant, les œufs restent un aliment à intégrer avec modération dans une alimentation équilibrée, sans attente miraculeuse. Comme le résume le communiqué de LLU :
« Une alimentation saine est un élément parmi d’autres d’un mode de vie global qui favorise la santé du cerveau. Les œufs peuvent y contribuer, mais ils ne sont pas une solution unique. »
Communiqué de presse, Loma Linda University Health, 19 mai 2026
Pour toute question sur l’adaptation de son alimentation en fonction de ses antécédents médicaux, il est recommandé de consulter un médecin ou un nutritionniste.