Percée médicale : Des nanoparticules stimulent le système immunitaire pour vaincre le cancer de l’ovaire
Cambridge, MA – Une équipe de chercheurs du MIT a annoncé une avancée prometteuse dans la lutte contre le cancer de l’ovaire. Une nouvelle approche thérapeutique utilisant des nanoparticules pour stimuler le système immunitaire a permis de guérir plus de 80% des souris atteintes de formes agressives de la maladie, même celles résistantes aux traitements conventionnels.
L’étude, publiée récemment, révèle que ces nanoparticules, conçues pour délivrer des protéines tumorales directement dans l’environnement tumoral, déclenchent une réponse immunitaire puissante. Initialement, le traitement a permis de réduire les tumeurs chez 30% des souris. Cependant, l’association de ces nanoparticules avec des inhibiteurs de points de contrôle a radicalement amélioré les résultats, conduisant à la guérison de plus de 80% des animaux testés.
Un aspect particulièrement encourageant est la capacité du système immunitaire à développer une “mémoire” à long terme. Cinq mois après le traitement initial, les souris guéries ont démontré une résistance accrue à la récidive, leur système immunitaire étant capable de reconnaître et d’éliminer les cellules tumorales réintroduites.
“nous observons que les cellules cancéreuses ne peuvent plus se développer chez ces mêmes souris, ce qui indique le développement d’une mémoire immunitaire”, explique le Dr. Pires, chercheur principal de l’étude.
Cette découverte pourrait révolutionner le traitement du cancer de l’ovaire, qui implique actuellement une chirurgie suivie d’une chimiothérapie. Bien que ces traitements soient souvent efficaces au départ, les cellules cancéreuses persistantes peuvent entraîner des récidives. L’induction d’une mémoire immunitaire pourrait offrir une protection durable contre ces récidives.
Les chercheurs travaillent désormais à la création d’une entreprise, en collaboration avec le Deshpande Center for technological Innovation du MIT, pour développer et produire à grande échelle cette technologie de nanoparticules.Une nouvelle méthode de fabrication, récemment développée par le laboratoire de Hammond, devrait faciliter la production à grande échelle.
Comprendre le cancer de l’ovaire : un défi persistant
Le cancer de l’ovaire est l’un des cancers gynécologiques les plus mortels, souvent diagnostiqué à un stade avancé en raison de symptômes vagues et de l’absence de dépistage efficace. Les options de traitement actuelles, bien qu’améliorées au fil des ans, restent limitées et peuvent entraîner des effets secondaires importants. L’immunothérapie, qui vise à stimuler le système immunitaire pour combattre le cancer, a montré des résultats prometteurs dans certains types de cancer, mais son efficacité dans le cancer de l’ovaire a été variable.
Cette nouvelle approche basée sur les nanoparticules représente une avancée significative, car elle permet de surmonter certains des obstacles à l’immunothérapie, notamment la faible réponse immunitaire et la résistance aux traitements. En délivrant directement les protéines tumorales au système immunitaire, les nanoparticules augmentent la probabilité d’une réponse immunitaire efficace et durable.
La recherche a été financée par les National Institutes of Health, le Marble Center for Nanomedicine, le Deshpande Center for Technological Innovation, le Ragon institute of MGH, MIT et Harvard, et la subvention de soutien de l’Institut Koch du National Cancer Institute.