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DBS et Granite Asia lancent un fonds de 110 millions de dollars pour soutenir les jeunes pousses d’IA en Asie

Singapour – DBS, la plus grande banque d’Asie du Sud-Est, et le fonds d’investissement asiatique Granite Asia s’associent pour créer un nouveau fonds de 110 millions de dollars dédié aux entreprises en phase de croissance dans le secteur de l’intelligence artificielle. Ce fonds, exclusivement réservé aux clients fortunés de DBS, vise à combler un manque de financement pour les startups technologiques asiatiques, souvent désavantagées par rapport à leurs homologues américains.

L’initiative, annoncée lundi, s’inscrit dans une stratégie plus large visant à dynamiser l’écosystème entrepreneurial asiatique. “Les États-Unis sont largement financés, voire surfinancés”, explique Jenny Lee, associée principale de Granite Asia. “Le reste de l’Asie est sous-investi, alors que l’Asie n’est pas une petite région.”

Ce partenariat répond à un besoin criant. Les startups d’Asie du Sud-Est peinent à lever des fonds ces dernières années, en raison d’un contexte macroéconomique difficile et de résultats mitigés. Les banques traditionnelles hésitent à prêter aux jeunes entreprises, souvent gourmandes en liquidités. DBS espère, grâce à cette collaboration, investir dès le début dans des entreprises prometteuses et établir des relations durables.

L’idée de ce partenariat est née d’une conversation entre Tan Su Shan, directrice générale de DBS, et Jenny Lee lors d’une conférence au Qatar en 2025. “Nous déplorions le fait qu’il y ait tant de talents, mais pas assez de capitaux pour les financer”, se souvient Tan Su Shan. Les deux femmes, amies de longue date, ont constaté que même les startups asiatiques les plus performantes dans le domaine de l’IA lèvent des sommes bien inférieures à celles de leurs concurrents américains. À titre d’exemple, la startup chinoise Moonshot a levé 500 millions de dollars, tandis qu’Anthropic, aux États-Unis, a obtenu 30 milliards de dollars.

Granite Asia, qui gère environ 10 milliards de dollars d’actifs, a soutenu 65 introductions en bourse dans le monde. La société est issue du fonds d’investissement américain GGV Capital, qui a séparé ses activités en Asie et aux États-Unis en 2024. Elle a déjà collaboré avec d’autres organisations asiatiques, notamment des fonds souverains comme Khazanah et l’Autorité d’investissement indonésienne.

DBS, dont les racines remontent à 1968 et à sa création en tant que Banque de développement de Singapour, a toujours eu pour vocation de soutenir les entrepreneurs et les entreprises en croissance. “Nous étions toujours là pour soutenir les entrepreneurs et les entreprises, de leur phase de démarrage à leur développement, et au-delà”, souligne Tan Su Shan.

Ce nouveau fonds permettra aux clients fortunés de DBS d’accéder à des opportunités d’investissement dans des entreprises à forte croissance et sur les marchés privés, offrant potentiellement des rendements supérieurs à ceux des actifs plus conservateurs. “Si vous voulez de la performance, vous devez remonter la chaîne de valeur, vers les entreprises en amont”, explique Tan Su Shan.

L’objectif ultime de ce partenariat est de créer un écosystème plus favorable à l’épanouissement des fondateurs asiatiques, en combinant une connaissance approfondie des besoins locaux, des capitaux asiatiques et une expertise régionale. “Tout cela s’articule très bien ensemble”, conclut Tan Su Shan.