Un citoyen américain, identifié comme Grant Gail, a été libéré mardi à Bogotá après avoir été arrêté dimanche dernier suite à des accusations de pédophilie diffusées sur les réseaux sociaux. Les autorités colombiennes, incluant la Fiscalía et l’ICBF, ont confirmé qu’aucune preuve d’abus sexuel ou de violence physique n’a été constatée sur les trois mineurs adoptés.
Le déroulement des faits et la confusion initiale
Le cas a débuté dimanche dans le quartier de Chicó Navarra, à Usaquén, lorsqu’une vidéo virale a montré un homme dans un appartement, filmé depuis la rue par des passants. Les cris d’une femme, « ¡Está abusando del niño, suéltalo! », ont rapidement attiré une foule et alerté les autorités, comme le rapporte El Colombiano. L’homme, originaire du Texas, a été arrêté dans un climat de tension extrême, la foule tentant d’intervenir physiquement.
Cependant, les investigations menées par la police et le CTI ont révélé une réalité bien différente. Selon le président Gustavo Petro, les images ont été mal interprétées par le public. Le mandat a déclaré sur X : « Debo notificar a la sociedad colombiana, porque mi compromiso es con la verdad, que el ciudadano norteamericano de origen en Texas, capturado en un apartamento del norte de Bogotá, al parecer no violó ninguno de sus hijos adoptados en Colombia. Lo sacó al balcón por un atoramiento por comer mal la comida » (Diario Primicia).
Le contexte de cette intervention policière souligne la réactivité des autorités de Bogotá face aux signalements de violences intrafamiliales. En Colombie, la loi impose une vigilance accrue sur la protection des mineurs, et le système judiciaire privilégie systématiquement la sécurité de l’enfant en cas de doute. La rapidité de l’intervention, bien que fondée sur une erreur d’interprétation, reflète les protocoles de protection d’urgence mis en place par la Police Métropolitaine de Bogotá pour prévenir tout risque immédiat de maltraitance.
L’expertise médico-légale et la libération
La Fiscalía a confirmé mardi matin la libération de Grant Gail, précisant qu’aucun élément ne permettait de justifier une poursuite judiciaire. Les examens forenses, psychologiques et les entretiens réalisés par l’Institut Colombien de Bien-être Familial (ICBF) et l’hôpital Simón Bolívar ont conclu à l’absence totale d’agression.
Astrid Cáceres, directrice de l’ICBF, a précisé dans un entretien avec EL TIEMPO que les trois mineurs, âgés de 4, 7 et 15 ans, sont en bonne santé. Les versions des enfants, recueillies par les travailleurs sociaux, corroborent l’explication d’une situation domestique banale : une dispute autour d’un jouet cassé ayant conduit le père à sortir l’enfant sur le balcon pour l’aider à se calmer.
Le rôle de l’ICBF dans ce dossier est central. En tant qu’institution étatique responsable de la protection de l’enfance en Colombie, l’ICBF supervise non seulement les processus d’adoption, mais est également mandaté pour réaliser des évaluations de risques immédiats dès qu’une plainte est enregistrée. L’utilisation de l’hôpital Simón Bolívar pour les examens médico-légaux est une procédure standard dans ce type d’enquêtes, garantissant que les preuves physiques sont examinées par des professionnels de santé indépendants avant toute décision de justice.
Les implications pour le système d’adoption et la responsabilité citoyenne
Cet incident a soulevé des questions sur la gestion des adopciones par des tiers privés. Le président Petro a profité de l’occasion pour critiquer la sous-traitance au sein de l’ICBF, affirmant : « he pedido que se acaben las tercerizaciones en el ICBF porque el Estado debe asumir su misión de cuidar de la niñez en Colombia cuando falla la familia » (El Espectador).
Le processus d’adoption, qui était en phase finale d’intégration, pourrait théoriquement reprendre si la famille le souhaite et si les évaluations psychologiques confirment la solidité du lien. Toutefois, l’affaire illustre la fragilité de la présomption d’innocence face à la viralité des réseaux sociaux. Comme l’a noté le président, le public a été « engañados colectivamente por imágenes que no concuerdan con la realidad », transformant un malentendu culturel et domestique en une affaire criminelle médiatique.
Les autorités rappellent désormais la prudence nécessaire lors de signalements citoyens. Selon Portafolio, l’homme et sa compagne bénéficient actuellement de l’accompagnement de l’ambassade des États-Unis, tandis que les mineurs restent sous la protection temporaire de l’ICBF en attendant la suite du processus légal.
La dimension diplomatique de cette affaire est également notable. L’implication immédiate de l’ambassade des États-Unis à Bogotá est une pratique courante lorsqu’un ressortissant américain est arrêté à l’étranger. Les services consulaires assurent une liaison avec les autorités locales pour garantir que les droits fondamentaux du citoyen sont respectés tout au long de la procédure judiciaire, sans pour autant interférer avec le cours de la justice colombienne. Cette affaire met en lumière la tension constante entre la protection nécessaire des droits des mineurs et le risque de dérives sécuritaires entraînées par une opinion publique mobilisée par des contenus numériques non vérifiés.
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