Le Championnat du Monde de football 2026, le plus grand de l’histoire avec 48 équipes, entre dans sa phase décisive : les 1/16e de finale se jouent du 28 juin au 4 juillet, avec des matchs répartis entre 16 villes des trois pays hôtes – Mexique, États-Unis et Canada. Les résultats récents ont déjà réservé des surprises, comme la victoire de la Canada sur l’Afrique du Sud (1-0) ou la qualification de la France face à la Suède, tandis que les favoris comme l’Argentine et le Brésil s’imposent sans tremblements.
Un format inédit : 12 groupes, 32 qualifiés, 8 “repêchés”
Pour la première fois depuis 1998, le tournoi passe de 32 à 48 équipes, un format qui a nécessité une réforme majeure du système de qualification. Les 12 groupes de 4 équipes ont livré leurs deux premiers, mais aussi 8 troisièmes repêchés – une innovation qui a déjà créé des débats. Parmi les surprises, la qualification de la Canada (victoire 1-0 contre l’Afrique du Sud) ou la performance de l’Argentine, invaincue après trois matchs, tandis que le Maroc et le Paraguay ont créé l’exploit en éliminant respectivement les Pays-Bas et l’Allemagne aux tirs au but.
Les 1/16e de finale (28 juin–4 juillet) opposeront donc 32 équipes, dont certaines comme la France (face à la Suède) ou l’Angleterre (contre la République démocratique du Congo) ont déjà montré leur potentiel offensif. Les matchs se jouent dans des villes emblématiques : Arlington (États-Unis) pour le duel Côte d’Ivoire–Norvège, East Rutherford (New Jersey) pour la France, ou encore Mexico City pour le choc Mexique–Équateur.
Les surprises des groupes : qui a survolé la phase de poules ?
Si l’Argentine, le Brésil et la France dominent leurs groupes, d’autres nations ont défié les pronostics. Le Maroc, éliminateur des Pays-Bas (1-1, 3-2 aux tirs au but), et le Paraguay (victoire 1-0 contre l’Allemagne) ont prouvé que le football reste imprévisible. À l’inverse, des équipes comme la Suède (défaite 3-1 contre la France) ou la Norvège (éliminée par la Côte d’Ivoire) ont été balayées malgré des débuts prometteurs.
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Un autre élément clé : les 8 troisièmes repêchés (comme la Canada, la Corée du Sud ou l’Uruguay) qui complètent les 24 déjà qualifiés via les groupes. Ce système, critiqué pour son manque de logique sportive, a déjà offert des matchs à haut risque – comme celui entre le Pays-Bas et le Maroc, où les Oranais ont sauvé leur peau dans les arrêts de jeu.
Calendrier et enjeux : qui peut encore créer la surprise ?
Voici les matchs clés des prochains jours (heures locales) :
- 28 juin : Afrique du Sud–Canada (22h00, Arlington) ; Brésil–Japon (20h00, Kansas City) ; Allemagne–Paraguay (22h30, Houston)
- 29 juin : Pays-Bas–Maroc (04h00, Dallas) ; Côte d’Ivoire–Norvège (20h00, Atlanta) ; France–Suède (00h00, East Rutherford)
- 30 juin : Mexique–Équateur (04h00, Mexico City) ; Angleterre–RDC (19h00, Miami) ; États-Unis–Bosnie-Herzégovine (22h00, Philadelphia)
- 1er juillet : Espagne–Autriche (22h00, San Francisco) ; Portugal–Croatie (02h00, Los Angeles) ; Suisse–Algérie (06h00, Seattle)
- 2 juillet : Argentine–Cap-Vert (01h00, Houston) ; Colombie–Ghana (04h30, Dallas) ; Australie–Égypte (21h00, Orlando)
Avec des équipes comme l’Argentine (face au Cap-Vert) ou le Brésil (contre le Japon), les favoris devront se méfier des outsiders. La Canada, déjà qualifiée pour les 1/8e, pourrait jouer les trouble-fêtes, tandis que la France, malgré sa victoire contre la Suède, devra confirmer pour éviter les pièges.
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Pourquoi ce tournoi est-il historique ?
Trois raisons expliquent pourquoi ce Championnat du Monde 2026 marque un tournant :
- 48 équipes : Un record absolu, avec des nations comme la Haïti, la Corée du Sud ou le Qatar en lice pour la première fois.
- Trois pays hôtes : Mexique, États-Unis et Canada, un partage inédit pour un Mondial.
- 8 troisièmes repêchés : Un système controversé qui a déjà offert des matchs spectaculaires (Maroc–Pays-Bas, Paraguay–Allemagne).
Reste à savoir si cette expansion du tournoi, souhaitée par la FIFA pour des raisons économiques, améliore vraiment le spectacle. Les premiers matchs ont montré des déséquilibres : certaines équipes (comme la Suède ou la Norvège) ont été balayées, tandis que d’autres (Maroc, Paraguay) ont prouvé que le football reste un sport de surprises. Avec des villes comme New York (pour la finale) ou Toronto (pour les matchs canadiens), l’organisation logistique est aussi un défi – et un enjeu pour l’avenir du football mondial.
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La suite ? Les 1/8e de finale débuteront dès le 5 juillet, avec en tête d’affiche le Brésil (probablement contre le Japon) et l’Argentine. Mais attention : avec des équipes comme la Canada ou le Maroc, personne n’est à l’abri d’une nouvelle surprise.
À suivre : les prochains matchs, les performances des outsiders, et surtout… qui élimine un favori ?
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