Guerre au Moyen-Orient : le tourisme mondial au bord du gouffre, l’industrie pèse 11 700 milliards de dollars
PARIS – Les tensions croissantes au Moyen-Orient, exacerbées par les récentes attaques et contre-attaques impliquant les États-Unis, Israël et l’Iran, menacent de plonger l’industrie mondiale du tourisme dans une crise profonde. Estimée à 11 700 milliards de dollars par le World Travel & Tourism Council, cette industrie vit une période d’incertitude aiguë, avec des perturbations massives des vols et une panique croissante parmi les voyageurs.
Zoey Gong, thérapeute en médecine chinoise, en est un exemple frappant. Alors qu’elle s’apprêtait à embarquer pour Shanghai via Dubaï, son vol Emirates a été annulé suite aux événements récents. Elle a finalement dû débourser 1 600 dollars pour un nouveau billet, soit plus du double du prix initial, illustrant l’impact financier immédiat de la crise sur les voyageurs.
Un « bourbier de l’aviation »
L’attaque américano-israélienne contre l’Iran a provoqué une crise majeure dans le secteur aérien. Selon la société d’analyse de données aéronautiques Cirium, plus d’un million de personnes ont été bloquées à travers le monde en raison de la fermeture des espaces aériens, entraînant l’annulation de plus de 20 000 vols depuis samedi. Des passagers se sont également retrouvés bloqués sur des navires de croisière.
La demande de polices d’assurance voyage « annulation pour n’importe quelle raison » a explosé, augmentant de 1800 % cette semaine, selon Squaremouth, une plateforme de comparaison d’assurances.
Les représailles iraniennes, ciblant les Émirats arabes unis, le Qatar, la Jordanie, Israël et Chypre, ont laissé les compagnies aériennes dans l’incapacité de rapatrier les voyageurs. Le Département d’État américain a même appelé ses citoyens à quitter la région, organisant des vols charters depuis l’Arabie saoudite, Israël, les Émirats arabes unis et le Qatar.
« On a viré au bourbier de l’aviation », a déclaré Henry Harteveldt, ancien dirigeant d’une compagnie aérienne et fondateur du cabinet de conseil Atmosphere Research Group.
Au-delà du Moyen-Orient : des troubles à l’échelle mondiale
La situation au Moyen-Orient n’est pas un cas isolé. L’industrie du voyage est confrontée à une série de défis à travers le monde. En début d’année, des frappes américaines au Venezuela ont entraîné la fermeture de l’espace aérien caribéen, perturbant les vacances de nombreux voyageurs. En février, des violences à Puerto Vallarta, au Mexique, ont également conduit à l’annulation de vols.
Ces événements obligent les entreprises du secteur à prendre des mesures coûteuses : modification des itinéraires, annulation de vols, politiques de remboursement flexibles, et même réductions de prix.
Hausse des prix et incertitudes pour l’avenir
Les conséquences économiques se font déjà sentir. Scott Kirby, PDG de United Airlines, a annoncé que la flambée des prix du carburant (en hausse de 60 % depuis les premières frappes contre l’Iran) aura un impact sur les résultats du premier trimestre, voire du second. Cette augmentation se traduira inévitablement par une hausse des tarifs aériens.
Malgré ces difficultés, la demande reste soutenue, notamment grâce à des itinéraires alternatifs proposés par des compagnies comme Qantas, qui a dû ajouter un arrêt à Singapour pour son vol Perth-Londres.
Alors que les dirigeants du secteur du voyage étaient optimistes en début d’année, prévoyant des bénéfices records, les événements récents remettent en question ces prévisions. Le tourisme au Mexique, qui représente près de 9 % de l’économie nationale et a accueilli 98,2 millions de visiteurs en 2023, est également affecté. Des hôtels de Puerto Vallarta ont déjà constaté une baisse de 10 % des réservations.
Victor Razo, directeur de l’hôtel Rivera del Rio à Puerto Vallarta, a déclaré à CNBC que des promotions ont été mises en place pour atténuer l’impact de la situation, réduisant les tarifs de 10 à 20 %. « Ce n’est pas comparable à la pandémie », a-t-il souligné.
La situation actuelle, bien que préoccupante, ne semble pas encore atteindre le niveau de crise sanitaire de 2020. Cependant, elle souligne la vulnérabilité de l’industrie du voyage face aux instabilités géopolitiques et aux événements imprévisibles.
