Grippe : Une découverte majeure pourrait expliquer pourquoi elle est si mortelle pour les personnes âgées

Londres,Royaume-Uni – Une équipe internationale de chercheurs a identifié un facteur clé qui pourrait expliquer la vulnérabilité accrue des personnes âgées face à la grippe et à ses complications. Cette découverte, issue d’une collaboration entre des universités chinoises et britanniques, ouvre la voie à de nouvelles stratégies de prévention et de traitement.

L’étude révèle que les personnes âgées produisent une quantité plus importante d’apolipoprotéine D (APOD),une protéine impliquée dans le métabolisme des lipides et les processus inflammatoires. Cette surproduction, particulièrement visible dans les poumons lors d’une infection grippale, affaiblit les défenses antivirales de l’organisme.

Concrètement, l’APOD endommage les mitochondries, les véritables centrales énergétiques des cellules. Or, les mitochondries sont cruciales pour activer la production d’interférons, des molécules de signalisation qui alertent le système immunitaire en cas d’infection virale. En affaiblissant les mitochondries, l’APOD réduit la capacité des cellules à déclencher cette alarme immunitaire, permettant au virus de se propager plus facilement et de causer des dommages plus importants aux poumons.

“Cette recherche met en lumière un mécanisme cellulaire qui pourrait expliquer pourquoi la grippe est souvent plus sévère, voire mortelle, chez les personnes âgées,” explique l’un des chercheurs impliqués dans l’étude. “En comprenant comment l’APOD affecte la réponse immunitaire,nous pouvons envisager de développer des interventions ciblées pour protéger cette population vulnérable.”

Pourquoi la grippe est-elle plus dangereuse avec l’âge ?

La grippe est une infection respiratoire courante, mais elle peut être particulièrement dangereuse pour les personnes âgées, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies chroniques. Avec l’âge, le système immunitaire s’affaiblit naturellement, un processus connu sous le nom de sénescence immunitaire. Cette diminution de l’efficacité immunitaire rend les personnes âgées plus susceptibles de contracter la grippe, de développer des complications graves comme la pneumonie et d’être hospitalisées.

Prévention et protection : les clés pour une saison grippale sereine

La vaccination antigrippale reste la meilleure façon de se protéger contre la grippe et ses complications. Elle est particulièrement recommandée pour les personnes âgées et les personnes à risque. En plus de la vaccination,il est significant d’adopter des mesures d’hygiène simples,telles que :

Se laver fréquemment les mains à l’eau et au savon.
Éviter de toucher son visage, en particulier ses yeux, son nez et sa bouche.
tousser ou éternuer dans son coude ou dans un mouchoir jetable.
Éviter les contacts étroits avec les personnes malades.
* Renforcer son système immunitaire grâce à une alimentation équilibrée,un sommeil suffisant et une activité physique régulière.

Les chercheurs espèrent que cette nouvelle découverte permettra de développer des traitements pharmacologiques capables d’inhiber la production d’APOD chez les personnes âgées, réduisant ainsi la gravité de la grippe et améliorant leur pronostic. L’étude ouvre une nouvelle perspective dans la lutte contre cette infection saisonnière qui continue de faire des victimes chaque année.