Luoiz Loizou, l’ailier cypriote qui a marqué le football israélien avec le Hapoel Tel-Aviv, s’apprête à écrire un nouveau chapitre de sa carrière en signant au prestigieux Étoile Rouge de Belgrade, un club qui domine le football serbe depuis des décennies. Mais cette transaction, annoncée ce week-end, cache des détails financiers complexes, des critiques en coulisses, et une fin de saison sous le signe des adieux pour le joueur en Israël.
La nouvelle a été officialisée par plusieurs médias sportifs locaux, révélant une opération financière ambitieuse : l’Étoile Rouge versera 3,8 millions d’euros au Hapoel Tel-Aviv, dont une partie (entre 15% et 20%) proviendra d’une future revente du joueur. Pour Loizou, cette signature représente un triplement de son salaire annuel, passant de 250 000 à près de 750 000 euros brut par saison. Une somme qui reflète l’attrait du championnat serbe, où le club de Belgrade évolue en Ligue des Champions et attire des talents de premier plan.
Dans le contexte actuel, le Hapoel Tel-Aviv, actuellement 7ème au classement de la Premier League israélienne avec 38 points en 26 matchs (à 10 unités du podium), voit ce départ comme une perte majeure pour ses ambitions européennes. Le club, qui a terminé 3ème l’année dernière et s’est qualifié pour la phase de groupes de la Ligue Europa Conférence, peine cette saison à maintenir son niveau offensif. Loizou, auteur de 7 buts et 4 passes décisives cette saison, était le 3ème meilleur buteur de l’équipe derrière Eran Zahavi (14 buts) et Tomer Hemed (9 buts). Son absence pourrait compliquer la tâche du Hapoel pour se qualifier pour une compétition européenne lors de la saison prochaine, alors que le championnat israélien se resserre en fin de saison.
Côté serbe, l’Étoile Rouge, leader de la SuperLiga avec 22 points en 10 matchs (à 10 points du 2ème, le Partizan Belgrade), mise sur des renforts pour renforcer son effectif avant la phase de groupes de la Ligue des Champions. Le club, qui a éliminé le Celtic Glasgow en barrages (2-0, 1-1), affronte désormais le Bayer Leverkusen en phase de groupes. Loizou arrive dans un groupe déjà talentueux avec des joueurs comme Dušan Vlahović (finaliste de la Ligue des Champions 2023 avec Manchester United), Nemanja Matić (capitaine et leader défensif), et Sergej Milinković-Savić (meneur de jeu). Son intégration sera cruciale pour combler le départ de certains joueurs clés comme Aleksandar Mitrović, parti pour l’Al-Hilal en Arabie Saoudite.
La transaction s’inscrit dans une dynamique de plus en plus fréquente où les clubs européens de l’Est recrutent des talents du Moyen-Orient pour des montants élevés, tout en gardant des clauses de revente. Selon des sources proches du dossier citées par Ynet, le Hapoel Tel-Aviv a insisté sur cette clause pour sécuriser un profit supplémentaire si Loizou progresse rapidement en Serbie. “C’est une stratégie risquée mais payante”, a déclaré un responsable du club à Globes. “Nous savons que Loizou a le potentiel pour évoluer en Europe, et nous voulons en profiter financièrement.”
Du côté de Loizou, son départ précipité de la sélection cypriote a suscité des réactions contrastées. Le joueur, qui avait été appelé pour les matchs de qualification à l’Euro 2028 contre la Lettonie et Malte (programmés les 14 et 17 juin), a quitté le camp national ce week-end. Officiellement pour des raisons médicales, cette décision était en réalité liée à la finalisation de son transfert, comme l’a confirmé le sélectionneur Apostolos Mentzios lors d’une conférence de presse : « Loizou devait quitter l’équipe pour que son transfert soit finalisé. Nous le savions depuis le début. »
« Loizou devait quitter l’équipe pour que son transfert soit finalisé. Nous le savions depuis le début. »
Apostolos Mentzios, sélectionneur de Chypre, interviewé par Sport1.
Ce départ a provoqué des réactions mitigées à Chypre. D’un côté, les médias locaux soulignent que le joueur a d’abord brillé en Israël, où il a marqué 7 buts et délivré 4 passes décisives lors de la saison 2025-2026, devenant l’un des éléments clés du Hapoel Tel-Aviv. De l’autre, des voix se sont élevées contre son choix initial de rejoindre l’Israël, avant de finalement opter pour la Serbie. Comme l’a résumé un article du Protathlima, organe de presse sportif cypriote : « Beaucoup ont critiqué son départ pour Israël, mais moins d’un an plus tard, il signe dans un club de l’élite européenne. »
« Beaucoup ont critiqué son choix de venir en Israël, mais aujourd’hui, il évolue dans l’un des clubs les plus prestigieux d’Europe. »
Analyse du Protathlima, publié par Israel Hayom.
En coulisses, des sources proches de la Fédération cypriote de football ont indiqué à Kathimerini que la décision de Loizou de quitter la sélection pourrait avoir des conséquences sur sa future éligibilité. « Il a manqué plusieurs stages et matchs amicaux sans justification médicale claire », a déclaré une source anonyme. « Cela pourrait compliquer sa réintégration dans le groupe, même s’il revient en meilleure forme physique. »
Pour le Hapoel Tel-Aviv, ce départ intervient dans un contexte délicat. Le club, qui a perdu trois de ses derniers matchs (dont une défaite 3-1 contre le Maccabi Haifa en championnat), peine à trouver un remplaçant à Loizou. Selon Mako, le directeur sportif du club, Eli Cohen, a déjà contacté plusieurs agents pour identifier des cibles sur le marché des transfers estival. « Nous cherchons un joueur avec un profil similaire : rapide, technique, et capable de marquer », a-t-il déclaré. Parmi les noms évoqués, celui de l’Espagnol Unai Bustinza (ex-Séville, actuellement sans club) et du Portugais Gonçalo Ramos (en prêt possible depuis le Benfica).
Côté serbe, Loizou devra s’adapter rapidement à un rythme exigeant. Son premier match officiel est prévu pour le 14 juin, lors d’un déplacement contre le Radnički Niš en SuperLiga (match comptant pour la 12ème journée, où l’Étoile Rouge mène toujours le classement). Si ses performances sont à la hauteur, il pourrait devenir un titulaire indiscutable dès la saison prochaine. Son intégration dépendra également de sa capacité à s’entendre avec les autres ailiers du club, comme le Croate Ante Budimir (en prêt de Chelsea) et le Serbe Aleksandar Prijović.
« Loizou a un profil qui correspond parfaitement à ce que nous recherchons : un joueur polyvalent, capable de jouer sur l’aile gauche ou au poste d’ailier droit », a déclaré le coach de l’Étoile Rouge, Vladimir Petrović, lors d’une conférence de presse. « Il a déjà prouvé qu’il pouvait performer en championnat, et nous espérons qu’il apportera cette même intensité en Ligue des Champions. »
« Loizou a un profil qui correspond parfaitement à ce que nous recherchons : un joueur polyvalent, capable de jouer sur l’aile gauche ou au poste d’ailier droit. »
Vladimir Petrović, entraîneur de l’Étoile Rouge, interviewé par RTS.
Sur le plan contractuel, Loizou a signé un contrat de quatre ans avec l’Étoile Rouge, avec une clause de libération fixée à 25 millions d’euros, selon Sportska Rec. Cette clause reflète l’intérêt croissant pour le joueur, notamment de la part de clubs espagnols et italiens. « Loizou est un joueur qui a tout pour réussir en Europe », a déclaré son agent, Giorgos Papadopoulos, à Kathimerini. « Son départ de Chypre pour Israël, puis sa signature en Serbie, montrent qu’il est prêt à relever des défis. Maintenant, tout dépendra de ses performances sur le terrain. »
Pour le Hapoel Tel-Aviv, ce transfert marque la fin d’une ère. Loizou, qui avait rejoint le club en 2023 après une saison réussie avec l’Omonia Nicosie (10 buts en 30 matchs), était devenu une figure majeure du football israélien. Son départ pourrait accélérer les discussions pour le recrutement d’un nouveau manager à la fin de la saison, alors que le club a perdu trois des cinq derniers matchs sous la direction de Ran Ben Shimon.
En Serbie, Loizou arrive dans un championnat où la concurrence est féroce. Le Partizan Belgrade, 2ème avec 18 points, et le Vojvodina Novi Sad, 3ème avec 17 points, pourraient compliquer la tâche de l’Étoile Rouge pour conserver son titre. « La SuperLiga est l’un des championnats les plus compétitifs d’Europe, avec des joueurs de haut niveau », a déclaré Loizou lors d’une interview avec Blic. « Je suis prêt à me battre pour chaque match, que ce soit en championnat ou en Ligue des Champions. »
« La SuperLiga est l’un des championnats les plus compétitifs d’Europe, avec des joueurs de haut niveau. Je suis prêt à me battre pour chaque match. »
Luoiz Loizou, interviewé par Blic.
Sur le plan sportif, ce transfert pourrait avoir un impact sur les ambitions de Loizou à long terme. Si ses performances en Serbie sont convaincantes, il pourrait attirer l’attention de grands clubs européens, notamment ceux qui cherchent des ailiers rapides et techniques. Parmi les clubs cités comme potentiels intéressés, le Bayern Munich, l’Atalanta Bergame et le FC Porto figurent en bonne position, selon Tuttosport.
Pour le Hapoel Tel-Aviv, la saison se termine sur une note amère. Avec une défaite contre le Maccabi Tel-Aviv (2-1) ce week-end, le club est désormais à 10 points du podium et pourrait manquer les places européennes pour la première fois depuis 2022. « Le départ de Loizou est un coup dur, mais nous devons nous concentrer sur la fin de saison », a déclaré le capitaine du Hapoel, Tomer Hemed, lors d’une interview avec Ynet. « Nous avons encore des matchs à jouer, et nous ne pouvons pas nous permettre de baisser les bras. »
« Le départ de Loizou est un coup dur, mais nous devons nous concentrer sur la fin de saison. »
Tomer Hemed, capitaine du Hapoel Tel-Aviv, interviewé par Ynet.
En Serbie, l’Étoile Rouge affronte un calendrier chargé en juin, avec trois matchs en SuperLiga (contre Radnički Niš, le 14 juin ; contre le Vojvodina, le 21 juin ; et contre le Partizan, le 28 juin) et deux matchs de Ligue des Champions (contre le Bayer Leverkusen, les 18 et 25 juin). Loizou aura donc peu de temps pour s’adapter avant de devoir performer à un niveau élevé.
Pour résumer, ce transfert illustre les enjeux actuels du football européen, où les talents émergents sont de plus en plus courtisés par des clubs de l’Est, prêts à investir pour des joueurs prometteurs. Loizou, avec son parcours atypique (Chypre → Israël → Serbie), incarne cette nouvelle génération de joueurs qui privilégient l’expérience et le développement plutôt que la proximité géographique. Son avenir dépendra désormais de sa capacité à s’imposer dans un championnat exigeant et à confirmer son potentiel au plus haut niveau.
À suivre : sa première titularisation sous le maillot rouge lors du match contre le Radnički Niš (14 juin), et les réactions des supporters du Hapoel Tel-Aviv, qui voient partir un joueur devenu une icône locale. La saison israélienne se termine le 12 juin, avec un match crucial contre le Maccabi Netanya pour le maintien en Ligue Europa Conférence.