Après des années de progrès dans la réduction des cas de paludisme, le Rwanda est confronté à une résurgence surprenante et aux signes de résistance au traitement qui ont forcé les fonctionnaires à revisiter l’intervention vaccinale, le pays a une fois refusé.

Le Rwanda a enregistré des baisses régulières des infections du paludisme pendant près d’une décennie, les cas tombant de près de cinq millions en 2016, à seulement 430 000 en 2023 – une réduction d’environ 90% – selon les chiffres du Rwanda Biomedical Center (RBC).

Mais ces gains sont désormais menacés, explique Mbituyumuremyi victime, directeur de division pour le paludisme et d’autres maladies parasitaires de la RBC, l’agence de mise en œuvre de la santé du Rwanda.

En 2024, les cas de paludisme ont augmenté de plus de 45% en un an, atteignant 620 000.

Le Rwanda avait précédemment choisi de ne pas recevoir de vaccins contre le paludisme lors de la première phase de distribution par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et GAVI en 2023, confiant dans ses progrès constants dans la réduction du paludisme au cours de la dernière décennie.

“Mais maintenant, nous ressentons une augmentation de la maladie”, a déclaré Mbituyumuremyi dans une interview avec Scidev.net.

«Nous envisageons d’utiliser des vaccins, car toutes les autres mesures n’ont pas encore fonctionné et les cas de paludisme augmentent.»

L’augmentation des cas a commencé de façon inattendue en janvier 2024, une époque où l’incidence du paludisme diminue généralement, selon Mbituyumuremyi.

C’est la première fois que nous subissons une augmentation des cas de paludisme au Rwanda depuis 2016.

Nous sommes alarmés que ce ne soit pas seulement une légère incrément, mais une signification importante. »

MBUMUMUMURAMYI AIMBRE, directeur de division pour le paludisme et d’autres maladies parasitaires de la RBC

Selon Mbituyumuremyi, le nombre de décès annuels est passé de 650 en 2016 à 67 en 2023, et plus de deux douzaines de districts sont entrés dans la phase de pré-élimination du paludisme.

Il a déclaré que entre janvier et octobre 2024, le pays a enregistré 620 000 cas de paludisme, soit une augmentation de près de 200 000 par rapport à la même période en 2023.

Octobre à lui seul représentait 112 000 de ces cas, avec près de 90% d’entre eux (environ 100 000) concentrés dans seulement 15 des 30 districts du Rwanda.

«À l’heure actuelle, nous ne nous attendions pas à un tel fardeau parce que nous étions dans la phase de pré-élimination», a expliqué Mbitiyumuremyi.

«Nous avons prévu une diminution progressive, pas même une légère augmentation.»

Jusqu’à présent, 17 pays africains ont déployé le vaccin contre le paludisme avec le soutien de l’Organisation mondiale de la santé et de Gavi, l’Alliance des vaccins.

“Maintenant, nous aimerions que cette considération nous soit également étendue”, a ajouté Mbitiyumuremyi, se référant à la distribution des vaccins.

La résurgence du paludisme du Rwanda survient malgré les investissements dans la plupart des districts sujets au paludisme.

MBITUYUMUREMYI raconte Scidev.net Le Rwanda a investi massivement dans les stratégies de contrôle existantes, telles que la pulvérisation résiduelle intérieure et la distribution des nettes de moustiques.

Il dit que le pays a dépensé plus de 1,5 million de dollars par district pour pulvérisation intérieure dans une douzaine de districts.

Résistance aux médicaments

La RBC affirme que plusieurs facteurs ont contribué à la nouvelle vague dans les cas. Il s’agit notamment de la croissance des moustiques aux médicaments, du changement de comportement des moustiques et des changements environnementaux qui augmentent les sites de reproduction.

Données préliminaires montrées à Scidev.net Par la RBC indique que l’efficacité du médicament artémisinine diminue en raison de la résistance.

De plus, Mbituyumuremyi dit que les moustiques mords de plus en plus à l’extérieur plutôt qu’à l’intérieur, ce qui augmente le risque pour que les gens passent du temps à l’extérieur la nuit.

Mbituyumuremyi a également exprimé ses préoccupations concernant la propagation possible de la maladie entre les pays.

“Les enquêtes préliminaires indiquent que presque tous les secteurs les plus touchés se trouvent dans les communautés transfrontalières de Nyagatare, Gisagara et Busesera”, a-t-il déclaré.

Pour lutter contre la résistance aux médicaments, le Rwanda a commencé à utiliser des traitements alternatifs.

“Depuis la fin de l’année dernière, nous recevons de nouveaux médicaments antipaludiques. Bien que Coartem soit utilisé moins fréquemment, il n’a pas été complètement supprimé. Nous mettons en œuvre une stratégie de traitement multiple de première ligne”, a-t-il expliqué.

Malgré le revers, le Rwanda vise toujours à être sans paludisme d’ici 2030.

Les responsables de la santé réévaluent la stratégie du pays, y compris l’adoption possible des vaccins dans le cadre d’une réponse plus large.