Derek Shelton mise sur la communication pour relancer les Twins du Minnesota
Fort Myers, Floride – Derek Shelton, le nouveau gérant des Twins du Minnesota, semble avoir tiré des leçons de son passage tumultueux à la tête des Pirates de Pittsburgh. Après avoir été limogé en mai 2025, Shelton a passé une partie de l’année à commenter le baseball sur SiriusXM, tout en ayant le temps de réfléchir à ce qui n’avait pas fonctionné et à la manière d’améliorer son approche. La réponse, selon lui, réside dans une communication plus transparente et plus directe avec ses joueurs.
« C’est quelque chose que je ne pense pas avoir fait de manière optimale l’année dernière, et probablement vers la fin de 2024, et je veux m’assurer de m’améliorer personnellement en tant que leader à l’avenir », a déclaré Shelton.
Cette nouvelle approche semble déjà porter ses fruits. Plusieurs joueurs des Twins ont salué la capacité de Shelton à communiquer clairement et à établir un dialogue ouvert. Le troisième but Royce Lewis a même affirmé être prêt à « courir à travers un mur » pour son nouveau gérant, louant son attitude positive.
Shelton ne se contente pas de prononcer des discours. Il prend le temps de s’entretenir individuellement avec chaque joueur, cherchant à comprendre leurs attentes et leurs préoccupations. Il a notamment rencontré le receveur Ryan Jeffers à plusieurs reprises, y compris en personne en Caroline du Nord, pour discuter de l’arrivée du vétéran Victor Caratini.
« J’ai dit à Shelty quand il m’a appelé que j’appréciais vraiment la transparence qu’il y avait », a confié Jeffers. « Il est préférable d’être honnête et de dire quelque chose que vous n’aimez pas plutôt que d’avoir des questions en suspens. Tout le monde préfère qu’on lui dise quelque chose qu’il ne veut pas entendre plutôt que de ne rien entendre du tout. »
Cette communication directe est également appréciée par les joueurs plus expérimentés. Taylor Rogers, qui a déjà joué sous les ordres de Shelton en tant que coach des Twins en 2018 et 2019, se souvient de son franc-parler et de son esprit compétitif.
« S’il faut donner à quelqu’un une critique constructive, beaucoup de gens vous donneront une longue réponse. Ils vous donneront deux points positifs et un point négatif. Il dit : ‘Je vais sauter les points positifs parce que nous allons tous perdre le fil, alors je vais vous le dire directement et nous allons passer à autre chose.’ Il y a moins de fioritures, et vous savez où vous en êtes », a expliqué Rogers.
Shelton a également mis l’accent sur l’importance de connaître ses joueurs au-delà du terrain. Lors de ses rencontres individuelles, il s’intéresse à leur vie personnelle, à leurs familles et à leurs passions.
« J’espère que les joueurs se sentiront à l’aise de pouvoir avoir des conversations avec moi et que nous pourrons parler de choses qui ne sont pas seulement liées au baseball, car je pense que c’est ainsi que l’on développe des relations », a-t-il déclaré.
Cette approche relationnelle n’est pas nouvelle pour Shelton. Le voltigeur de centre Byron Buxton se souvient de son engagement à comprendre ses joueurs lorsqu’il était coach des Twins. Les deux hommes sont restés en contact même après le départ de Shelton pour Pittsburgh.
« Il essaie de s’impliquer, et c’est une de ces choses où quand vous essayez de vous impliquer, vous commencez à en apprendre un peu plus sur vos joueurs, vous commencez à comprendre un peu plus ce qui se passe dans leur vie, les situations, la communication », a déclaré Buxton. « La seule façon de le savoir est de communiquer avec vos joueurs. Je pense qu’il fait très bien cela. C’est quelque chose qui nous mènera un peu plus loin que ce que nous avons fait dans le passé. »
L’arrivée de Shelton aux Twins est donc perçue comme un vent de fraîcheur, basé sur une communication ouverte et une volonté de comprendre chaque joueur individuellement. Reste à voir si cette approche permettra aux Twins de retrouver le succès sur le terrain.