West Ham relégué en Championship : que signifie cette chute pour le club et ses supporters ?
Dimanche 24 mai 2026, West Ham United a officiellement basculé en Championship après 14 saisons consécutives en Premier League. La descente aux enfers du club londonien, déjà entamée sous Graham Potter, s’est achevée malgré une victoire 3-0 contre Leeds United lors de la dernière journée. Mais au-delà du drame sportif, c’est une crise financière et organisationnelle qui se profile. Avec des pertes de £104 millions enregistrées en 2025 et une chute prévisible des revenus de 50 à 60 %, le club doit désormais préparer une remontée immédiate — ou accepter une ère d’incertitude.
Un scénario de relégation annoncé depuis des mois
Contrairement à Tottenham, dont la saison a oscillé entre espoirs et déceptions, West Ham a sombré dès le début. Dès le match d’ouverture contre Sunderland (défaite 3-0), les signes avant-coureurs étaient là : une équipe désorganisée, un manque de cohésion tactique et une direction sportive en crise. Graham Potter, nommé en janvier 2025 après le départ de David Moyes, n’a tenu que cinq matchs avant d’être limogé le 27 septembre 2025, avec un bilan catastrophique : une seule victoire en 23 rencontres et une série de huit défaites consécutives à domicile, dont un humiliant 2-1 contre Crystal Palace — son dernier match en poste.
La nomination de Nuno Espírito Santo en septembre 2025 n’a pas inversé la tendance. Malgré une série de résultats encourageants en début d’année, le club n’a jamais réussi à s’extirper de la zone de relégation. Selon Sky Sports, les supporters ont rapidement compris que la situation était désespérée : “Les fans chantaient contre le président Sullivan avant même le coup d’envoi contre Leeds, comme pour exprimer leur colère contre une direction perçue comme responsable de cette descente.”
La crise financière : un trou de £104 millions et des revenus divisés par deux
La relégation de West Ham n’est pas qu’un échec sportif : c’est un coup dur pour ses finances. Le club a enregistré une perte nette de £104 millions dans ses comptes clos le 31 mai 2025, selon les documents consultés par la BBC. Pire, les revenus devraient chuter de 50 à 60 % dès la saison prochaine, passant de £227,6 millions en 2024-25 à un niveau jamais vu en Championship. Pour contextualiser : en 2023-24, le club avait encore généré £269,7 millions.
Cette hémorragie s’explique par plusieurs facteurs. D’abord, la Premier League rapporte trois à quatre fois plus qu’un club moyen de Championship. Ensuite, les coûts salariaux pèsent lourd : selon les estimations internes, le ratio “dépenses salariales/revenus” frôlait les 90 % en 2024-25 — un seuil critique. Enfin, la vente de joueurs clés (comme Jarrod Bowen ou Declan Rice) n’a pas suffi à compenser les dépenses.
“Le principal risque pour le groupe reste la relégation du club de football masculin, avec les conséquences financières sérieuses qui en découlent.”
— Extrait des comptes annuels de West Ham, 31 mai 2025
Face à cette situation, la direction évoque des “mesures d’atténuation significatives”, notamment des ventes de joueurs et des réductions de salaires. Mais avec un effectif vieillissant et peu attractif pour les clubs de Premier League, la tâche s’annonce ardue. “La relégation signifie qu’il faudra vendre des joueurs pour générer des revenus de transfert et réduire les coûts salariaux”, confirme un document interne cité par la BBC.
Le retour en Championship : un parcours semé d’embûches
West Ham n’est pas étranger aux descentes et remontées. Sous la présidence de David Sullivan (et son partenaire décédé, David Gold), le club avait déjà connu deux relégations en Championship avant de revenir en Premier League en 2007, 2009 et 2012. À chaque fois, la stratégie avait été la même : miser sur un entraîneur expérimenté (Steve Bruce, Alex McLeish, puis Sam Allardyce) et construire un noyau solide sur le marché des transferts.
Cette fois, les conditions sont différentes. Sullivan, qui détient 38,8 % des parts du club, doit composer sans David Gold (décédé en janvier 2023) et sans Karren Brady, son vice-présidente historique, partie en avril 2026. Karim Virani, nouveau directeur général, hérite d’un club affaibli. Pourtant, un atout majeur persiste : les règles de coût d’effectif (Squad Cost Rules) entrées en vigueur en 2026-27, qui permettent aux clubs de dépenser jusqu’à 85 % de leurs revenus — un avantage considérable face à des rivaux comme Norwich ou Sheffield United.
Mais le vrai défi sera de reconstruire la confiance. Les supporters, déjà mécontents, pourraient exiger des changements radicaux. “Les chants contre Sullivan avant le match contre Leeds montrent que la colère est réelle”, note un analyste cité par la BBC. Une solution ? Nommer un entraîneur charismatique — comme David Moyes, déjà passé par le club — ou miser sur un jeune technicien comme Roberto De Zerbi (actuellement à Tottenham).
Tottenham, le sauveur in extremis
Si West Ham sombre, c’est aussi parce que Tottenham a évité le pire in extremis. Les Spurs, dirigés par Roberto De Zerbi depuis avril 2026, ont enchaîné deux victoires cruciales : un 2-1 contre Aston Villa puis un succès contre Everton lors de la dernière journée. Selon Sky Sports, les probabilités de relégation des Spurs sont tombées de 59 % début mai à seulement 19,3 % aujourd’hui — tandis que celles de West Ham ont grimpé à plus de 80 %.
Le contraste entre les deux clubs est frappant. Tottenham a su rebondir après une saison chaotique sous Thomas Frank (licencié en février 2026), tandis que West Ham a accumulé les erreurs : cinq défaites en six matchs avant Noël, une crise de leadership, et une incapacité à recruter des joueurs de niveau Premier League. “Le problème de West Ham, c’est qu’ils n’ont jamais eu le bon équilibre entre expérience et jeunesse”, analyse un ancien cadre du club.
Et maintenant ? Trois scénarios pour la saison prochaine
- Scénario 1 : La remontée immédiate (2026-27) — Avec les nouvelles règles financières, West Ham pourrait viser une place dans le top 6 du Championship. Objectif : attirer un entraîneur ambitieux (comme Slavisa Jokanovic ou Steve Cooper) et reconstruire l’effectif via le marché des transferts.
- Scénario 2 : La stabilisation en milieu de tableau — Si le club échoue à recruter des joueurs clés, il pourrait se contenter d’une saison de transition, en préparant un retour pour 2027-28.
- Scénario 3 : L’effondrement financier — Sans ventes massives de joueurs ou une injection de fonds (par exemple, via Daniel Kretinsky, qui détient déjà 8 % du club), West Ham pourrait sombrer dans une crise similaire à celle de Birmingham en 2018.
Une chose est sûre : les supporters devront faire preuve de patience. “Le retour en Premier League prend généralement deux à trois ans après une relégation”, rappelle un rapport interne cité par la BBC. Pour West Ham, le vrai test commence maintenant — et il sera bien plus difficile que les matches de championnat.
🔹 À suivre : La réaction des supporters lors des célébrations (ou des lamentations) après la confirmation officielle de la relégation, prévue dans les prochaines heures.