crépuscule astronomique

Le spectacle rare d’une éclipse au crépuscule

L'événement du 12 août 2026 se distingue par sa rareté : une éclipse solaire totale se produisant près de l'horizon, au moment du coucher du soleil. Le passage de l'ombre couvrira des régions spécifiques, balayant l'océan Arctique avant de traverser l'est du Groenland, l'ouest de l'Islande, le nord de l'Espagne et un coin du Portugal.

Pour les observateurs situés dans le “chemin de totalité”—le corridor étroit directement dans l’ombre la plus profonde de la Lune—le jour basculera brièvement dans une obscurité crépusculaire. À ce moment, le soleil sera complètement bloqué, révélant sa délicate atmosphère extérieure, la couronne, tandis que le paysage sera baigné dans un crépuscule étrange. En Espagne, le soleil sera déjà en train de s’enfoncer vers l’horizon occidental, se situant à environ 10 degrés de hauteur dans le nord-ouest et tombant à seulement quelques degrés dans les régions orientales. Les paysages ruraux, tels que les miradors sur les hauts plateaux, les zones humides, les vignobles et les terrains semi-désertiques, offriront les lignes de visibilité ininterrompues nécessaires pour observer ce spectacle.

Visibilité en Europe et au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni n’a pas connu d’éclipse solaire profonde depuis 2015, mais cela changera le 12 août 2026. Bien que le pays manque la totalité par quelques centaines de kilomètres, les observateurs bénéficieront d’une vue rapprochée, avec jusqu’à 96 % du Soleil couvert par la nouvelle Lune. La plus grande éclipse partielle sera visible dans le sud-ouest, la couverture diminuant légèrement vers le nord-est. Quelques heures plus tard, la pluie de météores des Perséides atteindra son pic dans des ciels sans lune.

Impact en Amérique du Nord et double rendez-vous astronomique

Le chemin de totalité ne traversera pas l’Amérique du Nord, mais les habitants des États-Unis et du Canada ont deux raisons de s’intéresser à cette date. Une éclipse solaire partielle sera visible dans certaines parties de ces régions, et la même nuit apportera le pic annuel de la pluie d’étoiles filantes des Perséides. Pour les observateurs du ciel en Amérique du Nord, cela pourrait constituer l’un des meilleurs « double-headers » astronomiques de l’année : une éclipse solaire suivie par la meilleure pluie d’étoiles filantes de l’année.

Ce spectacle céleste survient après l’éclipse totale du 8 avril 2024, qui avait attiré des foules immenses alors qu’elle traversait 13 États américains, du Texas au Maine. Contrairement à cet événement, qui était une occasion unique pour beaucoup, la prochaine éclipse solaire totale aux États-Unis ne se produira qu’en 2044.

Logistique et planification pour les chasseurs d’éclipses

Bien que les passionnés aient probablement réservé leurs voyages des années à l’avance, il reste possible de réserver des séjours de dernière minute pour assister à l’événement. Le phénomène de l’éclipse totale se produit en moyenne tous les 18 mois, mais ne frappe une destination particulière qu’environ une fois tous les 360 ans. L’expérience acquise lors de la « Great American Eclipse » de 2017 montre qu’une planification précoce est payante, car les voyageurs affluent vers les destinations situées sur le chemin de la totalité.

En plus de l’éclipse solaire, l’année 2026 a déjà été marquée par des événements célestes notables, notamment une éclipse lunaire totale le 3 mars 2026. Durant cette « Lune de sang », qui a coïncidé avec la fête de Holi, la totalité a duré environ 58 minutes, permettant aux observateurs d’utiliser des jumelles ou des télescopes pour admirer les détails de la surface lunaire alors que la Lune virait au rouge.

Pour le 12 août 2026, les observateurs sont encouragés à se préparer pour ce qui pourrait être l’une des journées d’observation les plus gratifiantes de la décennie, à condition que les conditions météorologiques soient favorables.

Find more reporting in our Sciences et technologies section.