Le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis surveille désormais 57 personnes pour d’éventuels symptômes de hantavirus, après une nouvelle vague de cas liés à une exposition potentielle, confirmée jeudi 14 mai 2026.
Un bilan en hausse : 16 nouveaux cas sous surveillance
Les autorités sanitaires américaines ont annoncé jeudi une augmentation significative du nombre de personnes placées sous observation pour le hantavirus, une infection virale rare mais potentiellement mortelle transmise par les rongeurs. Selon les données officielles, 16 personnes supplémentaires ont été ajoutées à la liste des individus à surveiller, portant le total à 57 — un chiffre qui inclut des passagers et des contacts de voyages ayant pu être exposés.
Cette mise à jour intervient après des signalements précédents, notamment ceux liés à un cluster identifié en avril 2026, où des cas avaient été détectés parmi des voyageurs ayant transité par des zones à risque. Le CDC précise que ces 16 nouveaux cas ne sont pas nécessairement des infections confirmées, mais des personnes présentant un risque d’exposition et devant être suivies pendant six semaines, conformément aux protocoles en vigueur.
Protocoles de surveillance : six semaines d’observation
Dans un communiqué publié jeudi, le CDC rappelle que le hantavirus se transmet principalement par l’inhalation de particules virales présentes dans les excréments ou l’urine de rongeurs infectés (souris, rats, campagnols). Les symptômes, lorsqu’ils apparaissent, incluent une fièvre soudaine, des maux de tête, des frissons, des douleurs musculaires, et dans les cas graves, une insuffisance respiratoire aiguë.
Les personnes sous surveillance sont invitées à auto-surveiller leur état de santé et à consulter immédiatement en cas de symptômes évocateurs. Le CDC insiste sur la nécessité de limiter les contacts rapprochés pendant cette période, afin d’éviter toute transmission secondaire. Cette mesure s’applique notamment aux passagers ayant partagé des espaces confinés (cabines d’avion, navires de croisière) avec des individus potentiellement exposés.
« Les personnes sous surveillance doivent rester vigilantes et signaler tout symptôme dans les 48 heures. Nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités locales pour tracer les chaînes de transmission potentielles. »
CDC, communiqué du 14 mai 2026
Contexte épidémiologique : une maladie rare mais sous haute vigilance
Le hantavirus est une zoonose peu fréquente aux États-Unis, avec en moyenne moins de 30 cas annuels déclarés avant 2025. Cependant, les dernières semaines ont vu une concentration inhabituelle de signalements, notamment dans des contextes liés aux voyages. En 2024, une épidémie avait touché des passagers d’un navire de croisière en Europe, rappelant les risques associés aux regroupements humains dans des espaces clos.
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Les experts soulignent que le risque pour la population générale reste faible, mais que les voyages internationaux ou les séjours en zones rurales (où les rongeurs sont plus présents) augmentent l’exposition. Le CDC recommande aux voyageurs de :
– Éviter les contacts avec les rongeurs ou leurs excréments.
– Aérer régulièrement les espaces confinés (hôtels, véhicules).
– Laver soigneusement les aliments avant consommation.
Réactions des autorités : coordination entre États fédéraux
La gestion de cette situation implique une coordination entre le CDC et les départements de santé des États concernés. Bien que le communiqué du 14 mai ne précise pas quels États sont touchés, des médias locaux ont signalé des investigations en cours dans plusieurs régions, dont la Californie, le Texas et l’Oregon — des zones où des cas de hantavirus avaient déjà été documentés.
Le gouverneur de Californie, par exemple, a appelé les résidents à signaler toute observation de rongeurs morts ou malades, un signe potentiel d’une présence virale. « Nous prenons cette situation très au sérieux, mais il n’y a aucune raison de paniquer », a déclaré un porte-parole du département de la Santé publique de Californie, citant l’absence de transmission communautaire confirmée.
Que sait-on des 41 personnes déjà sous surveillance ?
Dans un rapport précédent (daté du 14 mai 2026), le CDC indiquait que 41 personnes étaient déjà placées sous surveillance depuis début mai. Ces individus étaient principalement des passagers ou des contacts de voyages internationaux, notamment liés à des trajets aériens ou maritimes. Les autorités ont précisé que aucun cas confirmé d’infection n’avait été détecté parmi eux à ce stade.
Cette distinction est cruciale : la surveillance ne signifie pas une infection avérée, mais un risque potentiel justifiant une observation active. Le CDC utilise des critères épidémiologiques pour identifier les personnes à risque, incluant :
– L’exposition à des zones où des rongeurs infectés ont été signalés.
– Le contact avec des fluides biologiques de rongeurs.
– La présence de symptômes compatibles dans les 30 jours suivant une exposition.
Perspectives : vers une normalisation ou un nouveau cluster ?
La question qui se pose désormais est de savoir si ces nouveaux cas relèvent d’un pic ponctuel ou du début d’une tendance plus large. Les données historiques montrent que les épidémies de hantavirus sont souvent liées à des événements spécifiques (construction, inondations, voyages), plutôt qu’à une propagation communautaire.
Le CDC devrait publier un bilan plus détaillé dans les prochains jours, incluant :
– Le nombre exact de cas confirmés (si des tests PCR ou sérologiques le confirment).
– Les États ou régions les plus touchés.
– Les mesures supplémentaires envisagées (campagnes de sensibilisation, désinfection ciblée).
En attendant, les voyageurs et les professionnels de santé sont appelés à rester informés via les alertes du CDC (site officiel) et à signaler tout symptôme suspect. Une chose est sûre : la vigilance reste de mise, sans céder à l’alarmisme.
Pour toute question médicale ou symptôme évocateur, consultez un professionnel de santé.