La nageuse de Hong Kong Siobhan Bernadette Haughey a touché le mur en tête lors de la finale du 200 mètres nage libre, s’imposant en 1:54.96 lors des compétitions à Nagoya. Détentrice des records d’Asie et des Jeux asiatiques pour cette épreuve, Haughey a mené la course de bout en bout, creusant un écart de plus d’une longueur de bassin dans les cinquante derniers mètres pour devancer sa dauphine.
Une domination confirmée sur le sprint et la consécration des Jeux
La performance au 200 mètres s’inscrit dans une semaine faste pour la championne. À peine vingt-quatre heures après avoir conservé sa couronne sur la même distance par rapport à l’édition de Hangzhou, la championne a également triomphé sur le 100 mètres nage libre en 52.45 secondes. Ces victoires portent son total personnel de titres aux Jeux asiatiques à quatre, renforçant son ascendant sur la natation régionale après treize années de succès internationaux continus, jalonnés par cinq titres mondiaux et ses quatre médailles olympiques décrochées à Tokyo et Paris.
La secrétaire à la Culture, au Sport et au Tourisme de Hong Kong, Miss Rosanna Law, a adressé ses félicitations officielles à l’athlète, soulignant qu’elle a démontré une force extraordinaire et fait vibrer l’ensemble des citoyens de Hong Kong par la défense victorieuse de son titre.
Le regard de la vétérane sur l’émergence des jeunes prodiges
Interrogée sur la scène internationale à propos de la jeune sensation chinoise Yu Zidi, âgée de 13 ans et médaillée aux championnats du monde, Haughey a salué cette dynamique générationnelle qui pousse la discipline vers l’avant. La nageuse hongkongaise a établi un parallèle avec la Canadienne Summer McIntosh, elle aussi entrée très jeune au sommet de la natation mondiale.
I think the general consensus is we have more and more great young swimmers swimming well. When Summer first started she was also very young and swimming fast, so I think that’s kind of the trend these days. Hopefully, swimming well that young, you can also translate to as you get older and well into your 20s and beyond, so it’s exciting for the swimming world. Siobhan Haughey, nageuse olympique
Avec le recul de ses 28 ans, l’athlète confirme ressentir le poids des ans face à une concurrence de plus en plus précoce, tout en mesurant la valeur de son parcours.
Siobhan Haughey a indiqué que d’un côté, cela lui donnait l’impression d’avoir le double de leur âge, mais qu’elle était toujours là, ce qui signifiait quelque chose, estimant qu’être une nageuse plus âgée signifiait qu’elle avait beaucoup plus d’expérience, et qu’elle essayait d’utiliser cette expérience à son avantage, par exemple pour savoir comment gérer la pression ou à quoi s’attendre lors d’une grande compétition, tout en trouvant formidable qu’il y ait beaucoup de jeunes nageurs car on souhaite que le sport continue d’aller de l’avant et d’évoluer. Siobhan Haughey, médaillée olympique
Une moisson de médailles soutenue par de nouveaux incitatifs financiers
La performance de Haughey s’inscrit dans un bilan global très positif pour la délégation de Hong Kong à Nagoya, qui totalise huit médailles comprenant deux ors, trois argents et trois bronzes. Parmi les autres faits notables du bassin, Ian Ho a décroché la médaille d’argent sur le 50 mètres nage libre masculin en 21.76 secondes, reproduisant sa performance des Jeux de Hangzhou derrière le Sud-Coréen Kim Young-beom.
Ces podiums déclenchent l’application du programme de primes révisé de l’Institut des sports de Hong Kong, le Jockey Club Athlete Incentive Awards Scheme. La structure octroie des récompenses financières significatives pour encourager l’excellence sportive dans sept compétitions majeures à venir, garantissant un versement de 1 million de dollars de Hong Kong pour chaque médaille d’or individuelle et 500 000 dollars pour l’argent.
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