Robert Mueller, figure marquante de l’enquête sur l’ingérence russe dans l’élection présidentielle américaine de 2016, est décédé samedi à l’âge de 81 ans, a annoncé CBS News. Ancien directeur du FBI, il s’est éteint vendredi, selon sa famille, qui a demandé à ce que son intimité soit respectée. La cause du décès n’a pas été divulguée.
Nommé procureur spécial par le ministère de la Justice en 2017, Mueller a mené une enquête de près de deux ans sur d’éventuelles connivences entre l’équipe de campagne de Donald Trump et la Russie. L’enquête a abouti à sept plaidoyers de culpabilité et à des accusations portées contre 34 individus, dont Paul Manafort et Roger Stone, ainsi que contre trois entreprises.
Bien que le rapport de Mueller n’ait pas conclu à une conspiration ou à une coordination entre la campagne Trump et la Russie pour influencer l’élection, il a relevé dix cas potentiels d’obstruction à la justice par le président Trump, sans toutefois déterminer s’il avait effectivement commis cet acte.
L’enquête a suscité de vives critiques de la part de Donald Trump, qui l’a qualifiée à plusieurs reprises de « chasse aux sorcières ». Samedi, l’ancien président a réagi à la nouvelle du décès de Mueller sur son réseau social Truth Social, exprimant une satisfaction peu voilée : « Robert Mueller vient de mourir. Tant mieux, je suis content qu’il soit mort. Il ne peut plus faire de mal à des gens innocents ! »
Robert Mueller a débuté sa carrière au FBI en 2001, succédant à Louis Freeh. Il a dirigé l’agence pendant les attentats du 11 septembre et a supervisé une transformation majeure de l’organisation, renforçant ses capacités de renseignement et sa technologie. Il était réputé pour son attention aux détails, allant jusqu’à interroger personnellement les agents sur des enquêtes mineures.
Avant de diriger le FBI, Mueller a occupé des postes importants au sein du ministère de la Justice, notamment celui d’assistant procureur général en charge de la division criminelle. Il a supervisé des poursuites de haut profil contre des personnalités telles que le dictateur panaméen Manuel Noriega et le chef de la mafia new-yorkaise John Gotti.
Né à New York et ayant grandi près de Philadelphie, Mueller a obtenu un diplôme de Princeton University et a servi trois ans comme officier de marine pendant la guerre du Vietnam, où il a reçu une Étoile de bronze, un Purple Heart et deux médailles de commendation de la marine. Il a ensuite étudié le droit à l’Université de Virginie, obtenant son diplôme en 1973.
Après la fin de son mandat de procureur spécial, Mueller a participé à un cours de six sessions sur l’enquête à l’École de droit de l’Université de Virginie et a écrit la préface d’un livre rédigé par un procureur clé de son équipe.
En septembre 2025, il avait été convoqué à témoigner devant la commission de surveillance de la Chambre des représentants dans le cadre de l’affaire Jeffrey Epstein, mais cette convocation a été annulée en raison de problèmes de santé, notamment la maladie de Parkinson, diagnostiquée en 2021, selon le New York Times.
Des personnalités politiques ont rendu hommage à Robert Mueller pour son service public. Le sénateur Mark Warner a déclaré : « Je rejoins de nombreux Américains à pleurer la perte de Robert Mueller. Il a mené une carrière au service du public, toujours attaché à l’état de droit. » L’ancien directeur du FBI, James Comey, a salué Mueller comme un « patriote américain extraordinaire » et un homme d’une « intégrité exceptionnelle ».
