Une initiative menée depuis mars 2024 pour cartographier et préserver les boisements anciens du Sussex a permis d’enregistrer 5 570 arbres remarquables et vénérables, dépassant largement les prévisions initiales des équipes sur une zone de 314 kilomètres carrés.
Le projet Lost Woods franchit le cap des 5 570 arbres recensés
L’effort de recensement engagé dans le Sud de l’Angleterre a permis d’atteindre un total de 5 570 arbres répertoriés à travers un territoire de 314 kilomètres carrés s’étendant de Lewes à Storrington. La démarche est pilotée par le programme Lost Woods, une alliance entre quatre associations caritatives qui mobilise une vingtaine de bénévoles sur le terrain.
Chaque participant couvre un secteur d’un kilomètre carré. Une fois identifiés et contrôlés, les spécimens rejoignent l’inventaire national des arbres anciens, une base de données de référence au Royaume-Uni. Quand on regarde la carte, on voit les nouveaux groupes d’arbres s’ajouter… c’est là que les bénévoles ont été actifs
, a souligné Bob Epsom, conseiller à l’information pour le projet.
Une répartition entre arbres anciens, notables et de survivance
Sur les 5 570 sujets répertoriés par les équipes, la classification distingue trois catégories principales qui jouent un rôle écologique déterminant pour les habitats naturels locaux. Les données détaillées montrent une forte proportion de spécimens matures et de survivants dotés de caractéristiques spécifiques.
| Catégorie d’arbres | Nombre recensé | Caractéristiques principales |
|---|---|---|
| Arbres vénérables | 2 743 | Survivants présentant des attributs propres aux sujets très âgés |
| Arbres notables | 2 467 | Sujets matures de grande envergure par rapport à leur environnement |
| Arbres anciens | 348 | Spécimens parvenus au troisième et ultime stade de leur existence |
Selon l’organisation, les individus restants se répartissent dans d’autres classes tout aussi indispensables. Ces arbres sont très importants pour le paysage, et très importants pour la biodiversité
, a précisé Bob Epsom en insistant sur le rôle joué par les champignons associés à ces boisements.
Partenariats associatifs et financement du programme de restauration
L’opération s’inscrit dans un cadre plus vaste soutenu financièrement par le National Lottery Heritage Fund. Le programme global de restauration des boisements mené dans la région comprend 19 chantiers distincts.
Le travail, financé par le National Lottery Heritage Fund, fait partie d’un programme de restauration plus large des boisements qui, selon Epsom, comprend dix-neuf projets individuels.
Quatre structures associatives unissent leurs forces au sein de cette coalition : le Woodland Trust, Action in Rural Sussex, le Sussex Wildlife Trust et la Small Woods Association. Ensemble, elles coordonnent les interventions pour structurer la protection de ces habitats forestiers.
L’objectif de boucler le terrain d’ici l’année prochaine
Malgré les résultats déjà enregistrés, les équipes sur place doivent maintenir le rythme. Les bénévoles ont pour mission de repérer et d’enregistrer l’ensemble des spécimens anciens et vénérables de la zone d’intervention d’ici l’an prochain.
Nous avons encore une quantité raisonnable à couvrir
, a reconnu le responsable de l’équipe, tout en rappelant que ce travail de cartographie ne constitue qu’une première étape indispensable pour garantir la pérennité de ces écosystèmes face aux transformations environnementales.
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