Prichard Colón est décédé à l’âge de 33 ans, onze ans après avoir subi de graves lésions cérébrales lors d’un combat professionnel contre Terrel Williams en Virginie. Le décès de l’ancien boxeur portoricain a été confirmé par sa famille et les principales instances mondiales de la discipline.
Le monde de la boxe pleure la disparition de Prichard Colón, survenue à l’âge de 33 ans, plus d’une décennie après le combat qui a brisé sa carrière et sa santé. L’annonce a été confirmée par son père, Richard Colón, sur les réseaux sociaux, ainsi que par les communiqués officiels des instances dirigeantes du noble art.
Les circonstances tragiques du combat en Virginie
En octobre 2015, le boxeur affrontait Terrel Williams dans la banlieue de Washington, D.C., à Fairfax en Virginie, lors d’un duel dans la catégorie des super-mi-moyens. Durant la rencontre, le sportif s’est plaint à plusieurs reprises de coups reçus à l’arrière du crâne. Un point a été retiré à son adversaire pour ces gestes illégaux.
Le combat a pris une tournure dramatique au fil des rounds. Colón a lui-même écopé de deux points de pénalité pour un coup bas avant d’être envoyé au tapis au cours de la neuvième reprise. Au terme du dixième round, croyant le match achevé, son coin a retiré ses gants, entraînant sa disqualification. C’était la première et unique défaite de sa carrière professionnelle, après 16 victoires consécutives, dont 13 par K.O..
Peu après, le combattant s’est effondré dans sa cabine de vestiaire. Admis d’urgence à l’hôpital, il a subi une intervention chirurgicale pour réduire une hémorragie et soulager la pression intracrânienne. Il a ensuite été plongé dans un coma artificiel d’une durée de 221 jours, avant de passer le reste de son existence dans un état végétatif, nécessitant une assistance médicale permanente.
L’hommage des instances mondiales de la boxe
Le Conseil mondial de la boxe (WBC) et l’Organisation mondiale de la boxe (WBO) ont salué la mémoire de l’athlète. Le premier l’avait nommé champion du monde honoraire, le qualifiant de symbole mondial de résilience.
Le « Champion du cœur » est devenu un symbole mondial de résilience, de foi et de dignité. Le Conseil mondial de la boxe
De son côté, la WBO a salué le parcours de l’ancien combattant à travers un communiqué officiel, soulignant la force d’âme dont sa famille a fait preuve tout au long de ces épreuves.
Son plus grand combat est devenu un témoignage de résilience et de l’amour indéfectible de sa famille. L’Organisation mondiale de la boxe
Les répercussions judiciaires et réglementaires
Les conséquences de ce drame ont dépassé le cadre sportif. Les parents du boxeur ont engagé une action en justice en déposant une plainte réclamant plus de $50m (£37m) de dommages et intérêts contre le médecin présent au bord du ring ainsi que contre les promoteurs impliqués dans l’organisation de l’événement.
Sur le plan institutionnel, le drame a poussé le Conseil mondial de la boxe à revoir ses exigences de sécurité. L’organisme a renforcé ses règlements et mis en place des protocoles médicaux plus stricts afin d’éviter de nouveaux drames liés à des traumatismes crâniens sur le ring.
Le message d’adieu de la famille
Richard Colón a officialisé la disparition de son fils par un message partagé sur les réseaux sociaux, exprimant sa douleur tout en remerciant le public pour son soutien indéfectible au fil des ans.
Je regrette de vous informer du départ de mon fils Prichard de ce monde terrestre. Maintenant, il est dans un monde meilleur. J’ai fait tout mon possible pour réaliser son souhait, son rêve de l’emmener en vacances à Porto Rico comme il le désire tant, mais cela n’a pas pu se faire. Richard Colón, père du boxeur
La procédure judiciaire initiée par la famille concernant la gestion médicale et promotionnelle du combat reste en suspens, tandis que le monde sportif salue la mémoire d’un battant dont le combat pour la survie a marqué durablement l’histoire du pugilat.
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