Obésité : une épidémie en expansion qui menace la santé de près de la moitié des Américains d’ici 2035
Washington – Une nouvelle étude alarmante publiée dans la revue JAMA projette qu’environ 126 millions d’Américains, soit près de la moitié de la population adulte, seront en situation d’obésité d’ici 2035. Les chiffres, basés sur l’analyse de données provenant de plus de 11 millions de participants aux enquêtes du gouvernement américain et de Gallup, révèlent une tendance inquiétante qui s’accélère depuis des décennies.
En 1990, seulement 19,3 % des adultes américains étaient obèses. Ce chiffre a plus que doublé pour atteindre 42,5 % en 2022 et devrait grimper à 46,9 % d’ici 2035. L’étude souligne également des disparités significatives selon les États, l’âge et l’origine ethnique.
Des inégalités criantes
Les projections indiquent que les États du Midwest et du Sud seront les plus touchés par cette augmentation. Mais l’étude met surtout en lumière des inégalités profondes. Les femmes noires et latino-américaines sont particulièrement vulnérables, avec des taux d’obésité projetés à 60 % et 54 % respectivement en 2035, comparativement à 47 % pour les femmes blanches. Des disparités similaires sont observées chez les hommes.
Ces chiffres ne sont pas surprenants, selon le Dr Amanda Velazquez, directrice de la médecine de l’obésité à l’hôpital Cedars-Sinai à Los Angeles. “Ils reflètent les inégalités systémiques qui existent dans de nombreuses villes californiennes et américaines”, explique-t-elle. “L’instabilité économique, le stress chronique et la dépendance à la voiture contribuent à un accès limité à une alimentation nutritive et à des soins de santé adéquats.”
La Californie, un cas à part… mais préoccupant
Si la Californie devrait connaître une augmentation plus lente des taux d’obésité que le reste du pays, les disparités raciales et ethniques y sont également prononcées. L’étude prévoit que les femmes noires et latino-américaines de Californie pourraient atteindre des taux d’obésité proches de 60 % en 2035, contre près de 40 % pour les femmes blanches. Les hommes latino-américains pourraient dépasser les 50 %, comparativement à près de 40 % pour les hommes blancs.
Des politiques publiques en question
L’aggravation de la situation est d’autant plus préoccupante que l’accès aux traitements contre l’obésité est en train de se réduire pour les populations les plus vulnérables. Des changements récents dans les plans Medi-Cal, le programme d’assurance maladie de Californie, ont entraîné la suppression de la couverture des médicaments et des traitements contre l’obésité pour des centaines de milliers de Californiens à faible revenu. “Retirer cette aide est dévastateur”, déplore le Dr Velazquez.
Des initiatives prometteuses, mais insuffisantes
Malgré ces difficultés, la Californie a mis en place certaines politiques publiques qui pourraient freiner la progression de l’obésité. Les lois SB 12 et SB 677, adoptées au milieu des années 2000, ont imposé des normes nutritionnelles strictes dans les écoles. Des lois sur l’étiquetage nutritionnel obligent les restaurants à afficher les informations nutritionnelles sur leurs menus. Certaines villes, comme Berkeley et Oakland, ont même instauré des taxes sur les boissons sucrées.
Cependant, ces initiatives ne suffisent pas. Les experts estiment qu’il est crucial de renforcer les normes nutritionnelles scolaires, d’améliorer les infrastructures de transport pour encourager la marche et le vélo, de maintenir et d’étendre les mesures dissuasives contre les aliments malsains, comme les taxes sur les boissons sucrées, et de lutter contre les déserts alimentaires en encourageant l’implantation de nouveaux épiceries et de marchés de producteurs dans les quartiers défavorisés.
“Il est impératif de cibler les populations noires et latino-américaines, qui sont les plus touchées par cette épidémie”, souligne le Dr Church, co-auteur de l’étude. “Nous devons investir dans des solutions qui tiennent compte de leurs besoins spécifiques et qui s’attaquent aux causes profondes des inégalités en matière de santé.”
L’étude de JAMA est un signal d’alarme. L’obésité est une crise de santé publique qui menace le bien-être de millions d’Américains. Il est urgent d’agir pour inverser cette tendance et garantir un avenir plus sain pour tous.
