L’Époque des Files d’Attente Nocturnes

Il fut un temps où certaines boutiques ressemblaient à des boîtes de nuit aux alentours de minuit. une longue file de personnes excitées, parfois trop jeunes pour être dehors si tard, discutaient de l’excitation qui les attendait à l’intérieur.Ces scènes, autrefois courantes, se font de plus en plus rares.

Cependant, si vous passez devant un magasin de jouets Smyths le 4 juin à minuit, vous pourriez bien assister à une résurgence du passé : des personnes excitées, principalement des adolescents et des jeunes adultes, discutant probablement de Mario Kart. Ils attendront pour acheter la Nintendo Switch 2, le premier lancement majeur de console de jeux depuis 2020 et potentiellement le plus important de tous les temps.

La Disparition Progressive des Lancements Midnight

Ce qui est particulièrement notable à propos de ce lancement, ce n’est pas tant les files d’attente, mais plutôt leur rareté. Il y a environ 10 ans, la mode des lancements à minuit a commencé à s’estomper. De plus en plus de joueurs achetaient des copies numériques de jeux, ce qui leur permettait de télécharger et de commencer à jouer immédiatement sans quitter leur domicile.

Cette fois-ci, Smyths est la seule chaîne britannique à participer. Même aux États-Unis, berceau du consumérisme frénétique des jours de lancement, seuls Best Buy et les propres magasins Nintendo à San Francisco et New York ont confirmé des ouvertures à minuit.

Un Contraste Saisissant avec les Années 2000

Cela contraste fortement avec les années 2000 et le début des années 2010. À cette époque, grâce au succès mondial des consoles PlayStation, Wii et Xbox, les événements de lancement de jeux vidéo pour des titres tels que Call of Duty, Halo et Grand theft Auto étaient soutenus par des milliers de magasins à travers le monde, et les plus importants étaient mis en scène de manière extravagante.

Les événements de lancement de Halo 3 de Microsoft aux États-Unis étaient accompagnés de dizaines d’acteurs déguisés en space marines. Bill Gates lui-même s’est présenté à la succursale de Best Buy à seattle. Au Royaume-Uni, l’événement Call of Duty Ghosts au Westfield de Stratford a engagé un sergent instructeur pour crier sur les clients.

Greg Weller, ancien directeur marketing de Bethesda Softworks au Royaume-Uni, se souvient : My favorite was Skyrim. We got the specs of Game’s flagship store on Oxford Street and covered the whole front with Elder Scrolls artwork. We put a snow machine on the roof, so we made it snow in November on Oxford Street. We had press there, we had a cosplay competition, there was a humongous queue, and so many people were dressed up – they wanted to be part of the story, part of the community.

les lancements de consoles étaient un phénomène majeur comparable à n’importe quelle première de film. Pour le lancement de la Xbox One en 2013, Microsoft a investi Leicester Square, construisant un vaste globe aux couleurs de Xbox au center où les musiciens Plan B et Katy B se sont produits. Deux semaines plus tôt, Sony a investi l’hôtel Standard High Line à New York et l’a transformé en une gigantesque salle d’arcade vidéo avec des développeurs présentant leurs produits à des milliers de joueurs.

Pour les magasins et les éditeurs de jeux, ces événements de lancement somptueux augmentaient l’achalandage et généraient du bouche-à-oreille et une couverture de presse. Pour les fans, c’était un moyen de se sentir partie prenante d’un événement. Rich Thompson, aujourd’hui développeur et fondateur de Black Rose Studio à Hull, explique :

Growing up as a gamer in the 90s, we were quite ostracised for the hobby. But then having shops opening at midnight, it was mind-blowing.When Fallout 4 came out, our local Game store hired a DJ; it was a party atmosphere, there were hundreds of us there. I vividly remember people swapping contact details in the queue – you were among your people.
Rich Thompson, développeur et fondateur de Black Rose Studio

Les Dangers et les Défis des Lancements midnight

Tout n’était pas rose, cependant. Les lancements à minuit dégénéraient parfois en chaos.Thompson ajoute : The problem was, you’d have one shop open in a city centre that’s full of people coming out of the pub. Drunk people would come into these launches,cause a scene and refuse to leave. I remember a huge fight breaking out at one Fifa launch night. Getting thrown out of a midnight game launch became a badge of honor.

En 2006, un homme a été abattu par des voleurs masqués alors qu’il faisait la queue pour récupérer sa nouvelle PlayStation 3 lors d’un événement dans un Walmart à Putnam, dans le Connecticut. (Il a déclaré plus tard à un journal local que, bien que gravement blessé, il s’était quand même précipité dans le magasin pour récupérer sa console.) À Londres,la police métropolitaine était tellement préoccupée par la violence qu’elle a interdit les événements de lancement à minuit de la PlayStation 3 dans tous les magasins de la ville,à l’exception du Virgin Megastore sur Oxford Street.

Le Déclin des Magasins Physiques et l’Ascension du Numérique

La transition vers les médias numériques,la forte concurrence des entreprises en ligne telles qu’Amazon et la catastrophe des confinements liés à la Covid ont entraîné la fermeture de chaînes spécialisées de magasins physiques. Game comptait autrefois plus de 600 magasins au Royaume-Uni ; il en compte aujourd’hui environ 240. Selon les données de la Digital Entertainment and Retail Association, les ventes de jeux physiques au Royaume-Uni ont chuté de 35 % l’année dernière.

un Renouveau Possible avec la Nintendo Switch 2 ?

Le lancement de la Nintendo Switch 2 inversera-t-il la tendance ? Comme nous l’avons constaté avec le renouveau du vinyle et l’augmentation inattendue des ventes de Blu-ray (en partie à cause de la frustration des consommateurs face aux sites de streaming remplis de publicités), les supports physiques gagnent à nouveau en popularité.

Il semble y avoir un intérêt croissant pour les jeux physiques.Des éditeurs indépendants tels que Strictly Limited et Limited Run produisent des éditions magnifiquement emballées de titres modernes et classiques, tandis que les cafés de jeux et les arcades rétro sont en plein essor.

Et, après tout, la nature expérientielle de l’événement de lancement, l’excitation, les plaisirs sociaux, ne peuvent pas être reproduits par un achat en ligne.

Thompson se souvient : I got my dad to drive me to a store at midnight for the Xbox launch. he’d just finished a 12-hour shift.He thought it was just going to be us, but there was a huge queue. The staff were handing out drinks, Limp Bizkit were playing on a stereo system – for 13-year-old me it was just the coolest thing I could imagine. I looked up at my dad and he wasn’t a gamer but he was excited too – there was an energy. All these people just turning up at midnight for a party in a shop.