La justice américaine a condamné le modérateur Reddit James « Archbox » Williams à verser 4,5 millions de dollars à Nintendo pour violation des droits d’auteur, après une action en justice menée pour la distribution de jeux piratés sur la console Switch.
Nintendo a obtenu gain de cause dans un dossier marquant de sa lutte contre le piratage informatique. Un tribunal fédéral de l’État de Washington a ordonné au modérateur du forum communautaire r/SwitchPirates de s’acquitter d’une amende de 4,5 millions de dollars de dommages et intérêts au profit de Nintendo of America.
Les détails de la condamnation prononcée par la juge Lauren King
La décision finale a été rendue par la juge Lauren King du tribunal de district des États-Unis pour l’Ouest de Washington, qui a prononcé un jugement par défaut le 23 septembre après l’absence totale de réponse de la part du défendeur au cours des procédures. James Williams, connu sous le pseudonyme d’Archbox, a choisi de ne pas se présenter devant la justice pour contester les allégations portées contre lui.
Cette décision fait suite à une plainte initiale déposée par l’entreprise en juin 2024. D’après les documents judiciaires, le montant total retenu correspond au plafond légal maximal fixé à 150 000 dollars par titre pour des infractions au Digital Millennium Copyright Act, calculé sur une liste de 30 jeux Nintendo Switch visés par la procédure, parmi lesquels figurent des titres de premier plan comme The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom et Mario Kart 8 Deluxe.
Les accusations de Nintendo contre le réseau de boutiques illégales
La firme japonaise reprochait au modérateur d’avoir administré plusieurs plateformes de téléchargement illégal. L’action en justice indiquait que le défendeur était l’exploitant, le superviseur et le principal moteur de plusieurs boutiques pirates, selon les dossiers de la procédure ouverte par le fabricant de consoles.
L’enquête menée par le cabinet d’avocats Mitchell Silberberg & Knupp pour le compte du fabricant a mis en évidence le fait que le prévenu sollicitait également des cartes cadeaux eShop afin de financer ses activités de distribution de copies non autorisées. Bien que James Williams ait eu recours à un conseil juridique pour s’opposer à une assignation émanant de Google lors d’une phase préliminaire, il a ensuite cessé de répondre aux sollicitations de la cour, menant directement à cette condamnation par défaut.
Une stratégie judiciaire agressive face aux pratiques de piratage
Cette affaire s’inscrit dans une politique de fermeté menée de longue date par le constructeur nippon pour protéger ses propriétés intellectuelles. Face aux fuites récurrentes de jeux majeurs avant leur date de sortie officielle sur sa console portable lancée en 2017, la société a multiplié les actions en justice visant les sites de téléchargement, les revendeurs de logiciels de contournement et les équipes de développement d’émulateurs, estimant ses pertes financières globales à 170 millions de dollars en ventes de jeux.
En plus de la compensation financière exigée, l’injonction permanente prononcée par la justice oblige James Williams à fermer l’ensemble de ses boutiques en ligne, ainsi que les serveurs Discord, les comptes sur les réseaux sociaux et les canaux de messagerie associés qui servaient à promouvoir ces activités illicites.
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