NatWest s’apprête à acquérir Evelyn Partners pour plus de 2,5 milliards de livres, marquant un tournant pour le secteur de la gestion de patrimoine britannique
Londres – NatWest, l’une des principales banques britanniques, est sur le point de finaliser l’acquisition d’Evelyn Partners, un important gestionnaire de patrimoine au Royaume-Uni, pour un montant dépassant les 2,5 milliards de livres sterling (environ 3,15 milliards de dollars). L’opération, qui devrait être annoncée dès lundi, constituerait la première acquisition majeure de NatWest depuis sa renationalisation partielle l’année dernière et témoigne d’une tendance croissante à la consolidation dans le secteur financier.
Selon des sources proches du dossier, NatWest a devancé Barclays dans la course à l’acquisition d’Evelyn Partners, qui gère près de 65 milliards de livres sterling d’actifs. L’intérêt pour Evelyn Partners ne s’est pas limité aux banques britanniques : la RBC, une banque canadienne, avait également manifesté son intérêt par le passé.
Cette acquisition intervient à un moment clé pour NatWest, qui cherche à diversifier ses activités au-delà du crédit traditionnel, particulièrement sensible aux fluctuations des taux d’intérêt. Le secteur bancaire britannique, confronté à une pression réglementaire accrue et à une concurrence féroce, est en pleine mutation. Selon les données de la Banque d’Angleterre, le secteur de la gestion de patrimoine a connu une croissance de 7,2% au cours des deux dernières années, tirée par une demande accrue de services de planification financière et de gestion d’actifs.
Evelyn Partners, issue de la fusion de plusieurs entreprises, dont Bestinvest et Tilney Smith & Williamson, est soutenue par les fonds de capital-investissement Warburg Pincus et Permira. Ces derniers ont cherché à vendre la société dans un contexte de consolidation du marché de la gestion d’actifs en Europe, où les acteurs cherchent à gagner en taille pour faire face aux coûts réglementaires croissants.
L’opération marque un changement significatif pour NatWest, anciennement RBS, qui a été contrainte de se restructurer après la crise financière de 2008 et a vu l’État britannique prendre une participation importante dans son capital. Le retour de la banque à une pleine propriété privée en mai dernier a ouvert la voie à une stratégie d’acquisition plus agressive.
NatWest avait déjà tenté d’acquérir les activités britanniques de Santander UK pour 11 milliards de livres sterling, mais l’offre avait été rejetée. La banque s’était également retirée du processus de vente de TSB. L’intérêt de NatWest pour Evelyn Partners remonte à plusieurs années, soulignant l’importance stratégique de ce gestionnaire de patrimoine.
L’acquisition d’Evelyn Partners pourrait également avoir des implications pour le marché de l’emploi dans le secteur financier britannique. Selon un rapport récent du Centre for Economics and Business Research (CEBR), le secteur financier britannique emploie plus de 2,3 millions de personnes, et la consolidation pourrait entraîner des restructurations et des suppressions de postes.
Paul Geddes, le directeur général d’Evelyn Partners, nommé en 2023, avait envisagé une introduction en bourse de la société à la Bourse de Londres. Cette option est désormais compromise par l’acquisition par NatWest.
Ni Permira, Warburg Pincus, NatWest ni Barclays n’ont souhaité commenter l’opération. L’information a été initialement rapportée par Sky News.
