Découverte Révolutionnaire : Les Cyanobactéries Marines Prochlorococcus Dévoilent un Secret de Survie
Océan pacifique – Une équipe de chercheurs du MIT, dirigée par Zhen Wu, a mis au jour un mécanisme de survie insoupçonné chez les cyanobactéries marines Prochlorococcus, l’une des formes de vie les plus abondantes sur Terre. L’étude,publiée dans Nature Microbiology,révèle que ces micro-organismes ne dépendent pas uniquement de la photosynthèse pour se nourrir,mais qu’ils sont également capables d’absorber directement des composés organiques dissous dans l’eau,un processus appelé mixotrophie.
Jusqu’à présent, Prochlorococcus était considéré principalement comme un organisme photosynthétique, convertissant la lumière du soleil en énergie.Cependant, les expéditions océanographiques de l’équipe du MIT ont révélé l’existence de deux types distincts de Prochlorococcus. L’un prospère en surface, là où la lumière est abondante, et l’autre, à des profondeurs où la lumière est rare, se nourrit principalement de matière organique dissoute.
Cette découverte est cruciale car elle remet en question notre compréhension du cycle du carbone marin et du rôle de ces cyanobactéries dans l’écosystème océanique. La mixotrophie, longtemps sous-estimée, pourrait être un mécanisme clé permettant à Prochlorococcus de survivre et de prospérer dans des environnements où la lumière est limitée.
“Cette capacité à utiliser à la fois la lumière et la matière organique dissoute confère à Prochlorococcus une flexibilité incroyable,” explique María del Carmen muñoz-Marín, chercheuse à l’Université de Cordoue, spécialisée dans la mixotrophie des micro-organismes marins. “Cela signifie qu’ils peuvent continuer à se développer et à jouer un rôle critically important dans le cycle du carbone, même dans les zones les plus sombres de l’océan.”
Un Impact Durable sur la Recherche Océanographique
La mixotrophie n’est pas un phénomène nouveau, mais sa prévalence et son importance dans les écosystèmes marins sont maintenant reconnues comme étant beaucoup plus grandes qu’on ne le pensait auparavant. Les cyanobactéries, comme Prochlorococcus, sont des acteurs essentiels dans la production d’oxygène et la séquestration du carbone, contribuant ainsi à réguler le climat mondial.
Comprendre comment ces micro-organismes s’adaptent aux différentes conditions environnementales, notamment la disponibilité de la lumière et des nutriments, est essentiel pour prédire l’impact du changement climatique sur les océans et la vie marine. Les recherches futures se concentreront sur l’identification des composés organiques spécifiques que Prochlorococcus utilise et sur la manière dont la mixotrophie influence sa croissance et sa distribution dans les océans du monde.
Références:
muñoz-Marín, MC, Gómez-Baena, G., López-Lozano, A. et al. Mixotrophie dans les picocyanobactéries marines: utilisation de composés organiques par ProChlorococcus et Synechococcus. Estomac J 14, 1065-1073 (2020).
Vendu-Marin, MDC. Mixotrophie. Nat Microbiol 7, 1949-1950 (2022). Wu, Z., Aharonovich, D., Roth-Rosenberg, D. et al. Les mesures et la modélisation d’une seule cellule révèlent une acquisition substantielle du carbone organique par ProChlorococcus. Nat Microbiol* 7, 2068-2077 (2022).
