L’acteur sud-coréen Choi Bul-am est décédé le 29 octobre 2026 à l’âge de 87 ans. Figure tutélaires du petit écran et « père de la nation », il a marqué durablement la culture populaire à travers des séries historiques comme Enquêteur en chef et Journal de campagne.
L’hommage ému de Kim Hye-ja et de la famille de Yang촌ri au funérarium
Au lendemain de sa disparition, le salon funéraire de l’hôpital Asan de Séoul s’est transformé en lieu de pèlerinage pour le monde de la culture et du spectacle. Près de son portrait en noir et blanc, où figurait son véritable nom Choi Young-han, les hommages se sont succédé. Kim Hye-ja, qui a partagé l’écran avec lui pendant vingt-deux ans en tant qu’épouse dans la série le feuilleton rural intergénérationnel Journal de campagne, a exprimé son chagrin face à la presse en rejetant l’idée d’une fin définitive.
Kim Hye-ja a déclaré : « J’aimerais tellement le voir ouvrir les yeux ne serait-ce qu’une seule fois. C’est quelqu’un qui me manque tellement, alors nous nous reverrons bientôt. »
L’actrice a ajouté qu’elle refusaitt de croire qu’il s’agissait d’un adieu définitif, affirmant qu’elle garderait en mémoire tous les souvenirs partagés au fil de cette collaboration télévisuelle diffusée de 1980 à 2002. D’autres figures de la série culte, parmi lesquelles l’ancien ministre de la Culture et des Sports Yoo In-chon — qui incarnait son deuxième fils à l’écran — ainsi que les acteurs Go Doo-shim et Im Ho, ont également salué la mémoire d’un mentor et d’un père de fiction devenu une figure familiale réelle.
Quarante et un ans d’engagement auprès de l’ONG Chroksan et des enfants vulnérables
Au-delà de sa carrière artistique, l’acteur s’est investi pendant plus de quatre décennies dans des œuvres caritatives. En 1985, il a accepté la présidence du comité national de soutien de l’organisation Chroksan, l’association de protection de l’enfance, après une première rencontre marquante avec de jeunes acteurs sur le tournage de ses fictions. Pendant quarante et un ans, il a parcouru le pays et s’est rendu dans des zones reculées en Afrique, notamment en Éthiopie, en Ouganda et au Kenya, pour sensibiliser le public aux besoins des mineurs en difficulté.
Son action sociale ne s’est pas limitée aux dons et aux parrainages. En 2012, il a fondé l’association Zero Camp pour accompagner les jeunes en marge du système scolaire et les mineurs incarcérés, allant jusqu’à soutenir des ateliers artistiques et des représentations théâtrales au sein de l’établissement pénitentiaire de Gimcheon. Pour couronner cet engagement civique exceptionnel, le gouvernement sud-coréen lui a attribué l’ordre du Mérite culturel Geumgwan (première classe), transmis à sa famille par le ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme Choi Hwi-young.
Quarante ans au sommet de la télévision sud-coréenne et l’héritage de ses rôles majeurs
Né en 1959 sur les planches de théâtre avec une représentation d’Hamlet, Choi Bul-am a façonné l’identité des fictions télévisées du pays. Il a incarné l’autorité bienveillante et la rigueur morale à travers des personnages devenus légendaires. Dans la série policière réaliste Enquêteur en chef, diffusée pendant dix-huit ans à partir de 1971, il campait le détective Park Young-han. Ses choix d’interprétation étaient guidés par une éthique rigoureuse, influencée notamment par les conseils de sa mère qui l’avait dissuadé d’utiliser des menottes ou de braquer une arme sur un suspect à l’écran.
Durant ses dernières années à l’antenne, il a conduit l’émission documentaire La Table des Coréens sur la chaîne KBS, sillonnant les régions pour présenter les traditions culinaires du pays comme le fondement même de la vie et du partage.
Sur le même sujet