Scandale Epstein : Londres examine une potentielle indemnité de 40 000 £ à Lord Mandelson
Londres – Le Foreign Office britannique a annoncé une révision de la potentielle indemnité de jusqu’à 40 000 £ versée à Lord Peter Mandelson suite à son limogeage du poste d’ambassadeur du Royaume-Uni aux États-Unis l’année dernière. Cette décision intervient alors que le scandale lié aux liens de l’ancien ministre avec Jeffrey Epstein s’intensifie, soulevant des questions sur la gestion de l’affaire par le gouvernement et l’utilisation de fonds publics.
L’examen, confirmé par le département gouvernemental, fait suite aux excuses présentées par le Premier ministre Keir Starmer pour avoir nommé Mandelson à ce poste diplomatique clé malgré la connaissance de ses relations continues avec Epstein, même après l’incarcération de ce dernier pour crimes sexuels impliquant des mineures.
L’affaire prend une nouvelle dimension avec la préparation des ministres et conseillers gouvernementaux à remettre au Parlement des échanges WhatsApp, SMS et courriels avec Mandelson concernant sa nomination. Ces documents pourraient révéler l’étendue des connaissances et des discussions entourant la nomination controversée.
Le limogeage de Mandelson, en septembre dernier, avait été précédé de la publication d’e-mails par le Département de la Justice américain, révélant que l’ancien ministre avait offert son soutien à Epstein en 2008, peu avant sa déclaration de culpabilité pour sollicitation de prostitution de mineures. Des e-mails plus récents, publiés la semaine dernière, indiquent que Mandelson aurait transmis des informations sensibles du gouvernement britannique à Epstein entre 2009 et 2010, alors qu’il occupait les fonctions de secrétaire d’État aux affaires et de facto vice-Premier ministre sous le gouvernement de Gordon Brown.
La pression s’intensifie également sur le Premier ministre Starmer, dont l’équipe a été impliquée dans des échanges avec Mandelson. Morgan McSweeney, son chef de cabinet, avait notamment soutenu la candidature de Mandelson et entretenait des communications régulières avec lui pendant son séjour à Washington.
Le scandale pourrait également avoir des répercussions sur les relations diplomatiques entre le Royaume-Uni et les États-Unis, notamment si des échanges privés révélaient des informations compromettantes sur l’ancien président Donald Trump.
La Metropolitan Police a mené des perquisitions dans deux propriétés appartenant à Lord Mandelson dans le cadre d’une enquête criminelle pour possible manquement aux obligations d’un agent public.
Pat McFadden, secrétaire d’État au Travail et aux Pensions, a déclaré dimanche qu’il serait “approprié” que Mandelson restitue l’indemnité, voire la reverse à une association caritative œuvrant pour les victimes de violences sexuelles. Dame Priti Patel, secrétaire adjointe conservatrice aux Affaires étrangères, a dénoncé une “trahison scandaleuse” envers les victimes d’Epstein et a exigé le remboursement intégral de l’indemnité.
Le Foreign, Commonwealth and Development Office a déclaré que l’emploi de Mandelson avait été résilié en septembre 2023 conformément aux conseils juridiques et aux conditions de son contrat. Un examen a été lancé suite à la révélation de nouvelles informations et à l’enquête policière en cours.
Lord Mandelson, qui a démissionné de la Chambre des Lords mais conserve son titre, n’a pas fait de commentaire depuis les perquisitions policières. Son porte-parole n’a pas répondu aux demandes de commentaires dimanche. Lors de son limogeage, Mandelson avait exprimé ses regrets quant à son association avec Epstein et la souffrance de ses victimes.
Ce scandale soulève des questions fondamentales sur l’éthique, la transparence et la responsabilité au sein du gouvernement britannique, ainsi que sur les liens entre les élites politiques et les individus impliqués dans des crimes sexuels graves. L’affaire est d’autant plus sensible qu’elle intervient dans un contexte mondial de prise de conscience accrue des abus sexuels et de la nécessité de protéger les victimes.
[Intégration potentielle d’une vidéo YouTube d’un reportage sur l’affaire Epstein ou d’un extrait d’une interview avec une victime. Exemple : https://m.youtube.com/watch?v=q-q-q-q-q ]
[Intégration potentielle d’un post X (anciennement Twitter) d’un journaliste ou d’un analyste politique commentant l’affaire. Exemple : https://twitter.com/i/status/1234567890 ]
