Mamdani et la classe ouvrière : une analyse du vote

Alors que le vote anticipé commence, le socialiste démocrate autoproclamé Zohran Mamdani continue de mener la course à la mairie de New York. Mamdani s’est présenté comme le candidat qui « réduira le coût de la vie pour les New-Yorkais de la classe ouvrière ». Les sondages montrent que ce message a un attrait indéniable.

Mais il y a une tension surprenante entre ce message et son soutien aux primaires. Les communautés ouvrières étaient les moins enclines à soutenir Mamdani en juin dernier. Son soutien était principalement motivé par des New-Yorkais plus jeunes, très instruits et aux revenus plus élevés, comme ceux présentés dans le New York Times mois dernier. Pour gagner, Mamdani a besoin du soutien du genre de personnes qui ont voté pour Cuomo lors des primaires et pourraient voter à nouveau pour lui aux élections générales.

Pour comprendre la réticence des New-Yorkais de la classe ouvrière à l’égard de Mamdani et avoir une idée plus complète des raisons pour lesquelles beaucoup soutiennent Andrew Cuomo, j’ai passé plusieurs heures sur le terrain dans les bastions de Cuomo dans le Bronx. Certains m’ont dit qu’ils se méfiaient de l’idée selon laquelle tout peut être « gratuit » sans compromis ni coûts survenant ailleurs. D’autres ont cité le manque d’expérience du favori et les lacunes de ses propositions en matière de sécurité publique comme raisons de soutenir Cuomo ou le candidat républicain Curtis Sliwa.

À l’approche des élections, la question pourrait bientôt être : Cuomo pourra-t-il retenir ces électeurs, ou Mamdani les attirera-t-il dans son camp ?

Dann Divine, originaire du Ghana, en Afrique de l’Ouest, réside dans le Bronx depuis plus de 25 ans. Il aime sa communauté et est sceptique quant aux propositions de Mamdani concernant les bus universels gratuits, la garde d’enfants et le gel des loyers. « Nous devons savoir pourquoi c’est gratuit », a-t-il déclaré, « parce que parfois, la gratuité coûte cher. »

Divine a suggéré que, même si les slogans de Mamdani peuvent trouver un écho auprès des électeurs, ses propositions ne contribueraient pas à résoudre les problèmes sous-jacents d’accessibilité financière. « Vous ne pouvez pas partir si c’est gratuit », a-t-il ajouté, citant des parallèles qu’il a vu entre le socialisme en Amérique et en Union soviétique, où son « oncle vivait ».

Les commentaires de Divine témoignent d’une reconnaissance plus large des réalités économiques qu’impliquent les biens et services « gratuits ». Comme je l’ai documenté, supprimer les tarifs pour tous les passagers, geler les loyers et introduire des épiceries gérées par la ville entraînerait des compromis, rendant le financement limité moins ciblé et potentiellement sapant l’expansion des transports publics et du logement.

Divine a également fait part de ses inquiétudes concernant la sécurité publique, un autre problème majeur de la course. “Il fut un temps où nous ne pouvions même pas rester debout sur le trottoir, marcher ou parler”, a déclaré Divine, désignant les toilettes publiques plus loin sur Fordham Road, où se rassemblaient les vagabonds et les toxicomanes. “La sécurité publique ne peut pas être assurée par l’idéologie.”

Un peu plus tard, j’ai parlé à Pedro Rodriguez, également habitant du sud du Bronx, qui s’est dit très préoccupé par la « criminalité dans les métros ». Alors que les données du NYPD montrent que la criminalité dans les transports est désormais inférieure de 13 % aux niveaux d’avant la pandémie, les commentaires de Rodriguez soulignent une perception persistante d’insécurité que ressentent de nombreux New-Yorkais avec qui j’ai parlé.

Mamdani est revenu sur ses appels répétés à « arrêter le financement de la police ». Le candidat à la mairie s’est également engagé à maintenir Jessica Tisch, la commissaire chargée de la lutte contre la criminalité au sein de la police de New York, à son poste. Reste à savoir si ces déclarations rassureront la classe ouvrière new-yorkaise la plus touchée par la criminalité. Pour l’instant, Divine et Rodriguez disent qu’ils soutiennent Cuomo.

Les transports en commun, la criminalité et les doutes quant à la capacité du socialisme à résoudre le coût de la vie sont revenus à maintes reprises lors de mes entretiens avec des habitants du Bronx sur Fordham Road et à Co-Op City. Les deux régions ont fortement soutenu Cuomo lors de la primaire.

Nel Raif, qui dit travailler pour la MTA, s’est dite préoccupée par le fait que les bus gratuits « nuiraient à l’emploi » en éliminant les tarifs en tant que source de revenus durable.

« Beaucoup de gens ici sont sceptiques quant au socialisme », a-t-elle déclaré, soulignant à la fois le manque d’expérience de Mamdani et les échecs du socialisme lorsqu’il est mis en œuvre où que ce soit. New York a également besoin d’un maire qui « mettra fin à la violence » dans les transports publics.

Jason Torres a fait écho aux préoccupations soulevées par Raif et d’autres.

« Les politiciens savent comment mener une bonne campagne », a-t-il déclaré, « mais ensuite, ils restent simplement au pouvoir. » Il a ajouté que « la moralité de Mamdani est un point d’interrogation », une allusion au décalage que ressentent les électeurs entre le message des candidats et ce qui, à leur avis, se produira réellement une fois au pouvoir.

En effet, plusieurs Bronxites que j’ai contactés m’ont dit qu’ils ne votaient plus, ce qui témoigne d’une aliénation plus large que les gens ressentent à l’égard de la politique. Le prochain maire de New York devrait voir cette situation comme un appel à mettre en œuvre des politiques fondées sur des preuves de ce qui fonctionne réellement, plutôt que de privilégier le processus au détriment des résultats.

Plus tard dans la soirée, lors d’un panel sur l’attrait du socialisme auprès des jeunes, j’ai demandé au co-auteur à succès de L’annulation de l’esprit américainRikki Schlott explique pourquoi le socialisme n’a pas réussi à trouver un écho dans les communautés ouvrières comme le sud du Bronx.

« Parfois, les dons ne plaisent pas aux gens », a-t-elle déclaré. « Ils semblent un peu condescendants, surtout de la part de ceux qui ont fréquenté des écoles privées. »

L’économiste Scott Linicome, également membre du panel, a suggéré que les élites économiques les plus riches ont également tendance à être isolées d’une grande partie des coûts. « Ils ont des avocats et des comptables », a-t-il déclaré, ce qui leur permet ainsi « d’éviter de nombreuses taxes et réglementations onéreuses ».

À cela, nous pourrions ajouter que plus de 30 pour cent des résidents du Bronx sont nés hors des États-Unis. Une grande partie de leur réticence à l’égard du socialisme peut provenir du fait qu’ils en ont fait eux-mêmes l’expérience.

Tout le monde dans le Bronx n’est pas contre Mamdani. Le candidat a remporté une large partie de l’arrondissement, selon le New York Foiset a récolté quelque 36 pour cent des voix. Cela incluait les électeurs avec lesquels j’ai parlé. Et avec les syndicats et une grande partie de l’establishment démocrate de la ville désormais derrière lui, Mamdani pourrait bien consolider ses voix même dans des circonscriptions autrefois sceptiques.

Comme Politico l’a récemment souligné, si la marge finale de Mamdani correspondait aux chiffres des sondages actuels, il serait « de mémoire récente le premier maire de New York à gagner sans le soutien de la majorité ». Pour franchir ce seuil vital de 50 pour cent, il faudra écouter les préoccupations des électeurs de la classe ouvrière au nom desquels il prétend parler. Cuomo, pour sa part, devra continuer à faire preuve de scepticisme à l’égard de Mamdani tout en proposant une alternative positive.

Quel que soit le vainqueur, le prochain maire devra écouter ces New-Yorkais.

Photo de John Lamparski/Getty Images