Les Lobos du Nouveau-Mexique accueillent Nevada dans un match crucial
L’équipe de football américain de l’Université du Nouveau-Mexique (UNM) s’apprête à affronter Nevada ce week-end. Les Wolf Pack, avec un bilan actuel de 1-5 et 0-2 dans la Mountain West Conference, ont récemment subi des défaites face à Fresno State (20-17) et San Diego State (44-10). Nevada a expérimenté avec trois quarterbacks, mais s’est finalement tourné vers le freshman Carter Jones, qui mène l’équipe en nombre de touchdowns.
Un joueur à surveiller du côté de Nevada est Dylan Labarbera, qui domine le pays avec 14 plaquages pour perte et 5,5 sacs, se révélant un adversaire redoutable pour toutes les équipes rencontrées jusqu’à présent.
Cette rencontre marque le premier match entre les deux écoles à Albuquerque depuis neuf ans, une conséquence de l’ancienne organisation divisionnaire de la Mountain West. Initialement prévu à Albuquerque en 2020, le match avait été déplacé à Las Vegas en raison de la pandémie de COVID-19. Avec l’abandon de la structure divisionnaire, il a fallu attendre cette année pour que Nevada revienne jouer sur le terrain de l’UNM.
Le dernier affrontement en 2016 fut mémorable, marqué par deux interruptions dues à la foudre qui ont repoussé le coup d’envoi initial de 20h35 à environ 21h, et la fin du match à 1h10 du matin. L’UNM avait remporté la victoire 35-26, grâce notamment à un échec de conversion de Nevada. Cette victoire avait permis à l’UNM de se qualifier pour un deuxième bowl game consécutif.
La saison des lobos est fortement influencée par les turnovers. L’UNM est invaincue (3-0) lorsqu’elle n’intercepte pas de passes, mais a perdu ses trois matchs (0-3) lorsqu’elle en commet une. Le bilan actuel en turnovers est de -10 pour l’UNM et de -11 pour Nevada, soulignant l’importance de gagner ce duel. L’attaque au sol des Lobos a connu des challengingés ces dernières semaines, avec un bilan de 0-3 lorsqu’elle ne dépasse pas les 100 yards à la course, et 3-0 lorsqu’elle franchit cette barre.
L’UNM peut compter sur un duo de receveurs performant avec Dorian thomas (32 réceptions, 348 yards, 4 touchdowns) et Keagan Johnson (31 réceptions, 364 yards, 2 touchdowns). L’équipe compte cinq receveurs avec au moins dix réceptions, et le quarterback Jack layne affiche un taux de réussite de 66,7% avec huit touchdowns.
