WASHINGTON – Live Nation Entertainment a conclu un accord avec le ministère de la Justice américain dans une affaire antitrust qui menaçait de séparer l’entreprise de divertissement de sa filiale Ticketmaster. L’accord, annoncé lundi après une semaine de procès à New York, évite un démantèlement de Ticketmaster, mais impose des changements structurels majeurs aux services de billetterie de l’entreprise.
Selon les termes de l’accord, qui doit encore être approuvé par un juge, Live Nation devra verser des dommages et intérêts aux États ayant intenté l’action en justice. L’entreprise devra également ouvrir une partie de sa plateforme à des opérateurs de billetterie concurrents, permettant à des acteurs comme SeatGeek de lister des billets et d’accéder à la technologie de Ticketmaster.
L’affaire, initialement déposée en 2024 par le gouvernement fédéral, 39 États et le District de Columbia, accusait Live Nation et Ticketmaster de pratiques monopolistiques dans divers aspects de l’industrie de la musique live, notamment la promotion de concerts, la gestion de salles, la gestion d’artistes et les services de billetterie. Bien que certaines des principales allégations de monopole aient été rejetées lors d’une audience préliminaire le mois dernier, l’accord aborde des préoccupations concernant les contrats d’exclusivité de Ticketmaster.
Ces contrats, qui exigeaient des artistes jouant dans des salles appartenant à Live Nation d’utiliser également ses services de billetterie, seront désormais limités à quatre ans. Les salles seront également autorisées à mettre un certain nombre de leurs billets sur des plateformes concurrentes.
L’accord prévoit également que Live Nation cède plus de dix de ses salles et que Ticketmaster plafonne ses frais de service à 15 %.
L’issue de l’affaire est perçue de manière mitigée par les experts. Serona Elton, avocate et vice-doyenne par intérim de la Frost School of Music de l’Université de Miami, a déclaré qu’il s’agissait soit d’une victoire qui s’attaque aux comportements anticoncurrentiels, soit d’un accord qui n’en fait pas assez. Elle a souligné qu’il n’est pas illégal d’être un monopole, mais que l’utilisation de tactiques anticoncurrentielles l’est.
Stephen Parker, directeur exécutif de la National Independent Venue Association, a exprimé son scepticisme, estimant que l’accord ne contenait pas de protections spécifiques pour les fans, les artistes ou les salles indépendantes. Il a également exprimé son inquiétude quant au fait que les plateformes de revente de billets pourraient être renforcées, ce qui pourrait exacerber la spéculation et la flambée des prix.
L’accord intervient alors que Live Nation est également poursuivie par la Federal Trade Commission et fait face à plusieurs actions collectives intentées par des groupes de spectateurs. Suite à l’annonce de l’accord, l’action Live Nation a bondi de plus de 5 % à 164,03 $.
