Lindsey Vonn défie l’impossible : une quête de l’or olympique à 41 ans malgré une rupture du ligament croisé
Cortina d’Ampezzo, Italie – À l’aube de la finale de descente féminine aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina, une question obsède les spectateurs : Lindsey Vonn, à 41 ans, peut-elle décrocher l’or olympique, seulement neuf jours après une rupture du ligament croisé antérieur ?
L’exploit semble relever de la science-fiction pour beaucoup, mais pour Vonn, c’est la continuation d’une carrière marquée par la résilience et la détermination. La descente, discipline reine du ski alpin, promet un spectacle haletant, mais l’attention se concentre inévitablement sur l’Américaine, déjà considérée comme la plus grande star de ces Jeux.
Vonn, qui avait annoncé son retour à la compétition en 2024 après une retraite forcée par des blessures, avait retrouvé une forme impressionnante. Une prothèse de genou droit et un nouvel entraîneur lui avaient permis d’enchaîner les podiums en Coupe du Monde, dont deux victoires, la propulsant au rang de skieuse la plus âgée à remporter une épreuve sur le circuit prestigieux.
Mais le crash survenu fin janvier à Crans-Montana, en Suisse, a semé le doute. Transportée par hélicoptère, Vonn a pourtant refusé la chirurgie, optant pour une rééducation intensive et le port d’une attelle.
“Mon ligament croisé était pleinement fonctionnel jusqu’à vendredi dernier,” a-t-elle répondu sur X (anciennement Twitter) à un médecin spécialisé dans les blessures sportives, remettant en question l’ampleur de sa blessure. “Ce qui vous semble impossible ne l’est pas forcément. Et oui, mon ligament croisé est à 100% rompu. Pas 80% ou 50%. Il est à 100% détruit.” https://x.com/lindseyvonn/status/2019798282038300771
Les deux séances d’entraînement de vendredi et samedi ont été cruciales. Vonn a atteint 78 mph, enregistrant le troisième meilleur temps avant que les conditions météorologiques ne mettent fin aux essais. Elle a admis avoir freiné dans certains virages pour ne pas solliciter excessivement son genou avant l’épreuve principale.
Cortina d’Ampezzo est un lieu spécial pour Vonn, qui considère cette piste comme sa préférée. Elle y a remporté 12 victoires en Coupe du Monde sur ses 84 succès en carrière. Cette familiarité pourrait lui donner un avantage précieux.
La concurrence sera rude, notamment avec sa compatriote américaine Breezy Johnson, qui avait réalisé le meilleur temps lors de l’entraînement de samedi.
Les ruptures du ligament croisé sont parmi les blessures les plus graves dans le sport, nécessitant généralement six mois de rééducation. La possibilité même de participer aux Jeux olympiques seulement une semaine après une telle blessure est stupéfiante.
Vonn a déjà remporté deux médailles de bronze olympiques, en descente en 2018 et en super-G en 2010. Elle espère ajouter l’or à son palmarès, prouvant une fois de plus que la détermination peut surmonter les obstacles les plus insurmontables. La course de dimanche s’annonce comme un moment historique, non seulement pour Lindsey Vonn, mais pour l’ensemble du monde du ski alpin.
