Les Orix Buffaloes ont officialisé le maintien de leur entraîneur principal, Naruho Kishida, pour une troisième saison consécutive à la tête de l’équipe, malgré une quatrième place et une absence de la phase finale.
Cette reconduction intervient au terme d’une année difficile pour la franchise d’Osaka, marquée par des difficultés sportives et une infirmerie particulièrement garnie.
Une saison régulière conclue au quatrième rang de la Ligue Pacifique
La formation menée par Naruho Kishida a terminé l’exercice avec un bilan de 65 victoires, 75 défaites et 2 matches nuls, accusant un retard de 27 matches sur les Fukuoka SoftBank Hawks, leaders du classement. Le club a officielisé la prolongation au lendemain d’une campagne où l’équipe n’a pas réussi à maintenir sa dynamique initiale.
En grande difficulté à partir du mois de juin, le groupe a enchaîné quatre mois consécutifs avec un bilan comptable négatif en termes de victoires. Cette méforme a coûté à l’équipe sa qualification pour les Climax Series, l’écart s’étant creusé avec le haut du tableau après une troisième place obtenue la saison précédente.
Une infirmerie lourde et le défi des blessures graves
L’exercice a été lourdement handicapé par l’accumulation de pépins physiques au sein de l’effectif professionnel. L’as de la rotation Daya Miyagi et le lanceur Shumpei Yamashita ont tous deux dû subir une intervention chirurgicale de reconstruction du ligament collatéral ulnaire, plus communément appelée opération Tommy John.
Plusieurs joueurs de champ ont également rejoint l’infirmerie au fil des semaines, privant l’encadrement technique de cadres habituels.
“Il faut que l’on mette en place des mesures pour empêcher que tant de joueurs n’aient à subir des opérations chirurgicales. C’est une question de conditionnement physique. La chirurgie Tommy John est difficile à prévenir, mais ce n’est pas parce que c’est difficile qu’il faut baisser les bras. Nous devons utiliser divers équipements et y réfléchir sérieusement.”
Naruho Kishida, entraîneur des Orix Buffaloes, via Mainichi et Sponichi
Le pari de la jeunesse et l’horizon 2027
Malgré les turbulences de l’exercice écoulé, le technicien retient l’émergence de plusieurs éléments de la formation locale, à l’instar de l’athlète de 23 ans Ryoto Kaita et de Yamanaka, qui ont saisi leur chance au cœur d’un calendrier éprouvant.
L’intégration et le développement de cette nouvelle garde constituent l’axe central du projet pour retrouver les sommets. Le club vise ouvertement une reconquête du titre national dès l’année prochaine, quatre ans après son dernier sacre suprême.
Il est impératif de faire progresser les jeunes joueurs pour qu’ils deviennent ceux qui porteront les Orix de demain. C’est là-dessus que nous devons concentrer nos efforts
, a résumé le technicien, affichant une ferme volonté de redresser la barre après avoir reçu sa proposition de prolongation au lendemain du dernier match à domicile au Kyocera Dome face aux Hokkaido Nippon-Ham Fighters.
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