Hépatite B : Un souvenir lointain grâce à la vaccination infantile
New York, NY – Une baisse spectaculaire de 99% des cas d’hépatite B chez les jeunes de moins de 19 ans aux États-Unis témoigne de l’efficacité de la vaccination néonatale universelle, selon des experts. L’histoire personnelle du Dr Su Wang, interniste et chercheuse spécialisée dans l’hépatite au Cooperman Barnabas Medical Center dans le New Jersey, illustre l’impact de cette prévention.
Le Dr Wang soupçonne avoir contracté l’hépatite B à la naissance, probablement transmise par ses grands-parents, travailleurs médicaux à taïwan, où les taux d’infection étaient autrefois très élevés. Avant le lancement du program national de vaccination dans les années 1980, l’hépatite B était une menace majeure pour la santé publique à Taïwan.
“Mes grands-parents ont aidé à mes soins pendant mon premier mois de vie, et c’est très probablement à ce moment-là que j’ai été infectée”, explique le Dr Wang.
L’hépatite B est une infection virale qui attaque le foie et peut entraîner des maladies chroniques, un cancer du foie et même la mort. avant la vaccination, elle se transmettait souvent de la mère à l’enfant à la naissance ou par contact avec du sang infecté.
La vaccination à la naissance, devenue une pratique courante aux États-Unis, a radicalement changé la donne. En protégeant les nouveau-nés,elle a non seulement réduit les cas individuels,mais a également contribué à l’immunité collective,protégeant ainsi toute une génération.
“Lorsque nous avons commencé à vacciner tous les enfants, nous avons constaté une protection générale qui a protégé toute une génération”, souligne le Dr Wang.
Un héritage de prévention : L’hépatite B à travers le temps
L’histoire de l’hépatite B est un exemple frappant de la puissance de la vaccination. Découvert dans les années 1960, le virus de l’hépatite B a mis du temps à être identifié et à être ciblé par un vaccin. Le premier vaccin contre l’hépatite B a été approuvé en 1981, marquant une étape cruciale dans la lutte contre cette maladie.
Taïwan,en particulier,a été un pionnier dans la prévention de l’hépatite B. Son programme national de vaccination, lancé dans les années 1980, est considéré comme un modèle de réussite. Il a permis de réduire considérablement les taux d’infection et de prévenir des milliers de décès liés à l’hépatite B et au cancer du foie.
Aujourd’hui, la vaccination contre l’hépatite B reste une priorité de santé publique à l’échelle mondiale. Elle est recommandée pour tous les nouveau-nés, ainsi que pour les personnes à risque élevé d’infection, telles que les professionnels de la santé et les personnes ayant des partenaires sexuels multiples.
La vigilance et la poursuite des efforts de vaccination sont essentielles pour maintenir les progrès réalisés et éliminer l’hépatite B en tant que problème de santé publique.
