Quoi, les talibans n’étaient pas disponibles ?
La FIFA manque peut-être de boussole morale et de tout sentiment de honte, mais son partenariat avec Visit Saudi pour la Coupe du monde féminine cet été, rapporté plus tôt cette semaine par The Athleticmontre qu’il a encore beaucoup de dépit.
Vous voulez un tournoi élargi et plus de financement pour que le football féminin puisse grandir et se développer ? Bien. Mais nous le ferons en utilisant un gros chèque d’un pays qui considère toujours les femmes comme des citoyennes de seconde classe, au mieux, et abuse de celles qui ont l’audace de demander l’égalité.
Criminalise l’homosexualité et ferme les yeux sur la violence contre les gays, les lesbiennes et les transgenres.
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« Mes questions ne seraient pas adressées à l’Arabie saoudite. Mes questions seraient dirigées vers le jugement et les scrupules très discutables de (FIFA) », Sarah Leah Whitson, directrice exécutive de La démocratie pour le monde arabe maintenant, a déclaré USA TODAY Sports. “C’est un choix éthique que les gens de tous les horizons font chaque jour : ‘À qui vous vendez-vous et combien vous vendez-vous ?’ ”
Avec la FIFA, il est clair que ces réponses s’adressent à toute personne intéressée et pour autant que possible. Il ne se soucie pas de déprécier ce qui reste de sa réputation tant que le prix est correct.
Mais en concluant cet accord, la FIFA montre également à quel point elle pense peu au football féminin et à ceux qui y jouent, et à quel point elle continue de sous-estimer son attrait.
“La vraie question n’est pas : ‘Pourquoi l’Arabie saoudite recherche-t-elle ce mandat prestigieux, chaleureux et flou avec la Coupe du monde féminine ?’ ” a déclaré Whitson. “La vraie question est de savoir pourquoi (la FIFA) vend la réputation (de la Coupe du monde), vend sa position en tant qu’entité positive pour les femmes, une entité qui existe pour promouvoir des images positives pour les femmes, l’égalité des droits pour les femmes, en la communauté mondiale.”
Pendant des années, la FIFA a traité le football féminin comme une réflexion après coup. Il n’a pas fourni de financement adéquat pour cela, ni insisté pour que les fédérations consacrent le temps et les ressources nécessaires pour s’assurer qu’elles avaient des programmes féminins légitimes et compétitifs. L’excuse était que le jeu féminin n’a pas suscité l’intérêt – peu importe que la FIFA n’ait aucune donnée à l’appui, car elle a toujours regroupé les droits de télévision et les accords de marketing pour la Coupe du monde féminine avec les accords pour le tournoi masculin.
Mais alors que les audiences télévisées continuaient d’augmenter, que les matches féminins en Europe, en Amérique du Sud et aux États-Unis attiraient des foules record et que les fédérations nationales avaient des sponsors exprimant leur intérêt uniquement pour le football féminin, la FIFA ne pouvait plus ignorer l’évidence.
Fin 2021, il a annoncé qu’en plus des partenaires officiels de la FIFA comme Coca-Cola et Adidas, il offrirait des opportunités de parrainage uniquement pour la Coupe du monde de cet été en Australie et en Nouvelle-Zélande.
“Nous sommes ravis des opportunités pour les marques qui souhaitent soutenir le sport féminin, aider à accélérer l’égalité des femmes et souhaitent s’aligner sur l’élan sans précédent autour du football féminin”, a déclaré à l’époque Sarai Bareman, responsable du football féminin à la FIFA.
Ah oui. Parce que rien ne dit aider à accélérer l’égalité des femmes comme permettre à un pays qui assassine des dissidents et réprime les droits des femmes et de la communauté LGBTQ d’utiliser la Coupe du monde comme un outil promotionnel. Un pays si passionné par la croissance du football féminin que son équipe nationale n’a qu’un an, devrais-je ajouter.
Tant pis pour le pouvoir et la possibilité des femmes, hein ?
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Il ne s’agit pas de ne pas vouloir être associé à l’Arabie saoudite en raison d’une préoccupation générique pour les droits de l’homme. Bon nombre des droits bafoués en Arabie saoudite sont ceux des personnes mêmes impliquées dans ce tournoi, les femmes et la communauté LGBTQ.
La FIFA ne peut-elle pas voir à quel point il est exaspérant pour les Saoudiens de capitaliser sur la force des athlètes féminines alors que ces athlètes ne seraient pas autorisées à déterminer leur propre avenir dans le royaume ? La FIFA n’apprécie-t-elle pas à quel point il est offensant pour les Saoudiens de bénéficier de la popularité de, disons, Megan Rapinoe ou Sam Kerr alors qu’eux-mêmes et leurs partenaires y feraient l’objet d’accusations criminelles ?
L’accord pourrait être légèrement acceptable si la FIFA avait exigé des concessions en retour. Une abrogation complète du système de tutelle, a suggéré Whitson, ainsi que la libération des femmes qui ont été emprisonnées pour avoir critiqué le gouvernement saoudien et fait pression pour l’élargissement des droits.
Mais la FIFA ne voit que des signes de dollar, pas les femmes lésées par cet argent du sang.
“Nous ne pouvons pas exprimer assez fortement les répercussions et les retombées potentielles qui pourraient (être) le résultat de cette décision”, ont déclaré les responsables du football des co-organisateurs de la Coupe du monde dans une lettre à la FIFA pour protester contre l’accord, selon l’Associated Press.
“L’Australie et la Nouvelle-Zélande, à la fois en tant que nations souveraines et en tant qu’associations de football, accordent depuis des décennies la plus haute importance à l’égalité des sexes et ont cherché à promouvoir ces idéaux dans le monde entier.”
La FIFA dira sans aucun doute que Visit Saudi était le seul groupe intéressé par l’accord ou offrait le plus d’argent, la suggestion étant que les femmes devraient être reconnaissantes pour ce qu’elles obtiennent. Mais personne ne devrait accepter cette excuse sachant que la FIFA a longtemps sous-estimé le football féminin.
Cette semaine même, en fait, les organisateurs de la Coupe du monde ont annoncé qu’ils déplacer le match d’ouverture de l’Australie au Stadium Australia de 83 500 places, qui a presque le double de la capacité du site d’origine du stade Allianz, car la demande de billets était si élevée. Imagine ça!
L’intérêt pour le football féminin est solide, tout comme le retour financier possible. Si seulement la FIFA mettait autant d’efforts là-dedans qu’elle courtise les régimes qui veulent utiliser la Coupe du monde comme couverture pour montrer à quel point ils sont vraiment répréhensibles.
Suivez la chroniqueuse sportive de USA TODAY Nancy Armour sur Twitter @nrarmour.
