MSG Sports envisage une scission : les Knicks et les Rangers pourraient voler de leurs propres ailes
New York – Le propriétaire des New York Knicks et des New York Rangers, Madison Square Garden Sports (MSG Sports), étudie la possibilité de séparer ses deux franchises sportives phares en deux sociétés cotées en bourse distinctes. Cette décision intervient dans un contexte de forte demande des investisseurs pour les actifs sportifs de premier plan et s’inscrit dans une tendance plus large de restructurations d’entreprises visant à maximiser la valeur pour les actionnaires.
L’annonce, faite mercredi, a immédiatement suscité l’intérêt du marché, les actions de MSG Sports bondissant de 16,3 % pour atteindre une capitalisation boursière d’environ 8,2 milliards de dollars. La scission envisagée, qui serait réalisée sous forme de spin-off non imposé, séparerait l’équipe de basketball des Knicks, l’une des plus emblématiques de la NBA, de son homologue de hockey sur glace, les Rangers, une franchise historique de la NHL.
Cette opération s’inscrit dans une vague de restructurations d’entreprises observée ces derniers temps. Selon les données de Dealogic, les cessions d’actifs et les ventes ont atteint un pic de 1,2 trillion de dollars l’année dernière, un niveau jamais vu depuis 2021. Genuine Parts Company a récemment annoncé son intention de séparer ses divisions automobile et industrielle, tandis que Kraft Heinz a, de manière surprenante, abandonné un projet de scission similaire, optant plutôt pour un plan d’investissement pour relancer ses marques emblématiques.
La valorisation des équipes sportives a explosé ces dernières années, en partie grâce à l’assouplissement des règles par les ligues professionnelles américaines concernant la participation de fonds de capital-investissement. L’année dernière, les Los Angeles Lakers ont été valorisés à 10 milliards de dollars lors de l’acquisition d’une participation majoritaire par Guggenheim Partners, et les Boston Celtics ont été vendus pour 6,1 milliards de dollars à un consortium dirigé par William Chisholm. Plus récemment, la famille de Paul Allen, cofondateur de Microsoft, a annoncé la mise en vente de l’équipe de football américain des Seattle Seahawks, championne du Super Bowl, une transaction qui devrait également atteindre une valorisation record.
La famille Dolan, actionnaire majoritaire de MSG Sports, n’a pas encore communiqué de calendrier précis pour cette éventuelle scission. L’entreprise précise qu’il n’y a aucune garantie que la transaction se concrétise.
Les Knicks, malgré un palmarès récent en amélioration – ayant atteint les finales de conférence Est l’année dernière pour la première fois en 25 ans – restent un actif sportif extrêmement précieux en raison de leur marque forte et de leur base de fans fidèles. Ils n’ont cependant pas remporté de championnat NBA depuis 1973.
La séparation des Knicks et des Rangers pourrait permettre à chaque franchise de mieux se concentrer sur ses propres stratégies de croissance et d’attirer des investissements spécifiques. Elle reflète également une tendance plus large à la spécialisation et à la valorisation des actifs sportifs dans un marché mondial en constante évolution.
Ce mouvement intervient à un moment où l’économie sportive est en pleine effervescence, avec des enjeux financiers considérables et une attention médiatique accrue. Les implications de cette scission potentielle pourraient être significatives pour l’avenir du sport professionnel aux États-Unis et au-delà.
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