L’apparition de la fille de Kim Jong-un en Chine avant le défilé de la «Journée de la victoire» de Xi Jinping à Pékin a ajouté à la spéculation selon laquelle elle est soignée pour devenir la première femme souverain de la Corée du Nord.
Les photos publiées par les médias d’État nord-coréens ont montré que Kim Ju-Ae, qui serait dans son début de l’adolescence, sortant du train fortement blindé de son père dans la capitale chinoise, où elle a été accueillie par des responsables chinois au début de ses débuts sur la scène internationale.
Mais Ju-Ae, dont le nom et l’âge du régime n’ont jamais confirmé publiquement, n’est pas étranger aux projecteurs, ayant accompagné Kim sur de nombreuses tâches officielles autour de la Corée du Nord, y compris les lancements d’essai de missiles balistiques et, plus récemment, l’ouverture de Wonsan Kalma, une station balnéaire sur la côte est du pays.
Si, comme de nombreux analystes le pensent, Ju-Ae est le successeur préféré de son père, elle deviendrait la quatrième membre de la famille Kim pour gouverner la Corée du Nord depuis qu’elle a été fondée par son arrière-grand-père, Kim Il-Sung, en 1948.
Identifié par l’ancienne star de la NBA, Dennis Rodman – un ami de Kim qui a affirmé avoir tenu sa petite fille de l’époque lors d’une visite à Pyongyang en 2013 – Ju-Ae n’a pas parlé en public, mais est devenu un élément presque permanent dans l’entourage de son père, aux côtés de sa sœur et confiante influente, Kim Yo-Jong.
Les médias d’État étroitement contrôlés de la Corée du Nord n’avaient pas réalisé des rapports sur aucun des enfants de Kim jusqu’à ce que Ju-AE soit vu pour la première fois l’accompagnant lors du lancement d’un missile balistique intercontinental en 2022. Plusieurs mois plus tard, Ju-AE a assisté à un défilé marquant un anniversaire fondateur de l’armée populaire coréenne, et les médias d’État ont commencé à se référer à elle comme la fille «respectée» de Kim.
Selon un rapport de 2017 du service de renseignement de la Corée du Sud, Kim et son épouse, Ri Sol-Ju, ont trois enfants: un fils né en 2010, une fille née en 2013 qui serait Ju-ae et, en 2017, un enfant dont le sexe n’a pas été confirmé.
À Pékin, une Ju-Ae souriante, vêtue d’un costume bleu marine, a été vue debout derrière son père alors qu’il sortait de leur train après un voyage de nuit de Pyongyang, au début de leur premier voyage à l’étranger ensemble.
Les analystes ont déclaré que sa présence lors d’un événement qui semblait confirmer la formation d’une nouvelle alliance anti-occidentale, mais vaguement définie, a ajouté du poids à la théorie selon laquelle elle est l’héritière de Kim Jong-un.
“À l’heure actuelle, Ju-Ae est le favori en tant que prochain chef suprême de la Corée du Nord”, a déclaré Michael Madden, un expert en direction de la Corée du Nord au Stimson Center américain. «Elle obtient une expérience pratique du protocole qui devrait la servir de la prochaine leader de la Corée du Nord ou une élite principale.»
«Elle active une expérience précieuse pour saluer et interagir avec le leadership étranger et d’autres élites.»
Il n’y a aucune preuve que Kim Jong-un ait jamais accompagné son père, Kim Jong-il, lors de voyages à l’étranger, bien que l’ancien chef du Nord aurait été réticent à voler – une phobie que son fils ne semble pas avoir hérité.
En 2024, l’agence de renseignement de la Corée du Sud a déclaré qu’elle pensait que Ju-AE était en train de se préparer à affronter le leadership, bien que comment et quand cela pouvait se produire n’est pas clair. Les futurs dirigeants, y compris Kim Jong-un, se frayent généralement un chemin à travers la structure du pouvoir du régime, prenant un certain nombre de postes de haut niveau en préparation pour devenir chef de l’État. On ne sait pas non plus comment les élites au pouvoir et les élites militaires réagiraient à l’élévation d’une femme au poste de chef suprême.
Malgré des difficultés de longue date avec son poids et, en 2014, une attaque apparente de la goutte – Kim, qui serait 41 ou 42, a été en bonne santé depuis que la spéculation a tourbillonné sur la raison de son absence de plusieurs semaines de la vie publique au début de la pandémie de Covid-19.
Mais il ne fait aucun doute que le rôle de Ju-AE a pris une plus grande importance au cours des derniers mois, notamment en assistant à un événement d’anniversaire de guerre à l’ambassade de Russie à Pyongyang en mai.
«La portée de ses apparitions publiques est certainement passée de sites liés aux militaires aux événements politiques et économiques au fil des ans», a déclaré Rachel Minyoung Lee, chercheuse au Stimson Center.
“Si cela fait partie d’une campagne de succession, cela aiderait certainement à cet effort car il serait considéré comme les débuts de Kim Ju-Ae sur la scène internationale.”
Reuters a contribué les rapports
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