Kenan Thompson et Kel Mitchell : De Nickelodeon à SNL, une amitié qui a traversé les époques
NEW YORK – Kenan Thompson, figure emblématique du Saturday Night Live où il est désormais le membre le plus ancien de l’équipe, doit sa carrière à une rencontre fortuite sur le plateau de Nickelodeon dans les années 90. Avant de devenir un pilier de l’humour américain, Thompson a fait ses armes aux côtés de Kel Mitchell dans les séries All That et Kenan & Kel, une collaboration qui a marqué toute une génération.
L’histoire de ce duo comique, révélée récemment dans le podcast Funny Knowing You animé par Deon Cole, est celle d’une amitié née sur le tournage et d’une ambition commune : prolonger leur succès au-delà des écrans de Nickelodeon. Thompson a raconté comment, après le succès de Kenan & Kel, ils ont tenté de développer un spin-off, imaginant même une version intitulée Kenan & Kel: The College Years, qu’ils ont pitchée à des chaînes comme The WB.
“On essayait de voir si on pouvait faire un truc du genre Kenan & Kel à l’université. On a essayé de le vendre à The WB et à d’autres, mais ça n’a jamais vraiment décollé,” a confié Thompson.
Le projet n’a pas abouti, en partie à cause de trajectoires professionnelles divergentes. Alors que Thompson décrochait une place prestigieuse au Saturday Night Live en 2003, Mitchell a continué à explorer d’autres avenues. Cette séparation, bien que nécessaire pour leur développement individuel, a créé une distance.
“On arrivait à un point où il fallait qu’on établisse qu’il y avait Kenan Thompson et Kel Mitchell. Les gens nous considéraient trop souvent comme un seul et même bloc, ‘Kenan & Kel’ à tout prix,” a expliqué Thompson. “Kel est allé faire Mystery Men, un film culte aujourd’hui, mais je ne suis pas sûr que notre public l’ait suivi. Et quand j’essayais de faire des choses seul, ça ne créait pas le même engouement.”
Cette période de séparation, bien que non intentionnelle, a permis à chacun de se concentrer sur ses propres projets. Mitchell s’est consacré à sa famille, devenant père relativement jeune, tandis que Thompson s’investissait pleinement dans SNL, où il a depuis battu tous les records de longévité.
L’impact de Kenan & Kel sur la culture populaire des années 90 est indéniable. La série, avec son humour slapstick et ses personnages attachants, a contribué à définir l’âge d’or de Nickelodeon, une chaîne qui a marqué l’enfance de millions de jeunes à travers le monde. Selon une étude de Nielsen de 2022, les programmes pour enfants de Nickelodeon continuent d’attirer un public fidèle, avec une audience moyenne de 1,8 million de téléspectateurs par épisode.
Heureusement, l’histoire de Thompson et Mitchell ne s’est pas arrêtée là. Ces dernières années, les deux amis ont renoué avec succès, collaborant sur le revival de All That, le film Good Burger 2 (dont la bande-annonce a suscité un engouement massif sur les réseaux sociaux) et même un sketch mémorable sur SNL en 2022, où Keke Palmer les a invités à revisiter leur duo emblématique.
L’amitié et la collaboration entre Kenan Thompson et Kel Mitchell illustrent la complexité des relations professionnelles dans l’industrie du divertissement. Leur parcours, marqué par le succès, la séparation et la réconciliation, est un témoignage de la force de l’amitié et de la capacité à évoluer tout en restant fidèle à ses racines. Leur histoire continue d’inspirer une nouvelle génération d’artistes et de fans, prouvant que certaines collaborations sont tout simplement intemporelles.
