Jordan Stolz, l’étoile américaine du patinage de vitesse, vise l’histoire aux Jeux Olympiques de Milan
Milan, Italie – À 21 ans, l’Américain Jordan Stolz a ajouté une deuxième médaille d’argent à son palmarès aux Jeux Olympiques d’hiver de Milan Cortina, ce jeudi. Il a terminé deuxième de la course au 1500 mètres, une performance de haut niveau dans un domaine où la compétition est féroce. Bien qu’il ait espéré remporter une quatrième médaille d’or, Stolz reste satisfait de son parcours jusqu’à présent.
“Deux médailles d’or, c’est déjà une belle réussite, et l’argent, ce n’est pas mal du tout,” a déclaré Stolz. “La pression de viser quatre or, ce n’était pas ce à quoi je pensais le plus. Je me concentrais sur ma course et sur ce que je pouvais contrôler.”
Son temps de 1:42.75 aurait battu le record olympique, mais il a été devancé par le Chinois Zhongyan Ning (1:41.98) et le Néerlandais Joep Wennemars, qui a pris le bronze.
Cette performance s’inscrit dans une dynamique impressionnante pour Stolz, qui a déjà remporté l’or au 500 mètres et au 1000 mètres à Milan. Il a conquis le cœur des fans et des experts, certains le comparant déjà à des légendes du patinage de vitesse.
Un phénomène en pleine ascension
Avant les Jeux, Stolz était déjà considéré par certains comme le “Michael Phelps du patinage de vitesse”, une comparaison qui souligne son potentiel exceptionnel. Ses pairs le décrivent comme un athlète capable de devenir le plus grand patineur de vitesse de tous les temps.
L’ascension de Stolz est d’autant plus remarquable qu’il n’avait pas terminé dans le top 10 lors de ses premières participations olympiques à Pékin en 2022. Depuis, il a dominé les championnats du monde en 2023 et 2024, remportant les médailles d’or dans les épreuves du 500m, 1000m et 1500m. Il a même continué à performer au plus haut niveau malgré des problèmes de santé, notamment une pneumonie et une angine en 2023.
Stolz a choisi de s’entraîner avec l’équipe néerlandaise Albert Heijn Zaanlander, reconnue pour son excellence dans le patinage de vitesse. Cette décision témoigne de son ambition et de sa volonté de se perfectionner.
Des parallèles avec Eric Heiden
L’histoire de Stolz rappelle celle d’Eric Heiden, l’Américain qui a remporté cinq médailles d’or aux Jeux Olympiques de Lake Placid en 1980. Heiden, désormais chirurgien orthopédique, voit de nombreux points communs entre les deux athlètes.
“Il a grandi en patinant sur un étang derrière la maison de ses parents. Moi, je patinais sur un lac derrière la maison de mes grands-parents. Nous avons tous les deux fait nos débuts olympiques à 17 ans et nos carrières ont décollé,” explique Heiden. “C’est presque comme si Eric Heiden était réincarné, vous savez ?”
Heiden souligne la puissance, l’endurance et la technique de Stolz comme des éléments clés de son succès. Il met également en avant sa capacité à revenir dans la course, même lorsqu’il est en retard.
L’évolution du patinage de vitesse
Le patinage de vitesse a considérablement évolué depuis les exploits d’Heiden en 1980. L’introduction des patins à clapet dans les années 1990 a permis de réduire la friction et d’améliorer les performances. Les athlètes se spécialisent désormais dans des distances spécifiques, ce qui rend difficile de reproduire le succès d’Heiden dans toutes les épreuves.
Cependant, Stolz pourrait bien être celui qui s’en approche le plus. Il a déjà démontré sa polyvalence en remportant des médailles dans différentes distances.
Un avenir prometteur
Stolz a encore une chance de décrocher une troisième médaille d’or lors de l’épreuve de la mass start, samedi. Il pourrait ainsi devenir le premier Américain depuis 1980 à remporter au moins trois médailles d’or lors d’un seul Jeux Olympiques d’hiver.
L’avenir s’annonce radieux pour Jordan Stolz. Il a le potentiel de dominer le patinage de vitesse pendant de nombreuses années, peut-être jusqu’aux Jeux Olympiques d’hiver de Salt Lake City en 2034.
“Je pense que je peux tenir encore longtemps,” a déclaré Stolz. “J’ai encore de la force et je pense que je peux m’améliorer. Je vais voir ce que je peux faire.”
Lien vers le profil Instagram de Jordan Stolz
Lien vers un article du New York Times sur la préparation de Stolz
