John Hammond, légende du blues, s’éteint à 83 ans
Toronto – John Hammond, figure emblématique du blues américain et guitariste virtuose, est décédé le samedi 28 février 2026, à l’âge de 83 ans. L’annonce a été faite par son ami et collaborateur de longue date, Paul James, qui a partagé la nouvelle sur les réseaux sociaux, confirmée par l’épouse de l’artiste, Marla. Selon Billboard Canada, la cause du décès est un arrêt cardiaque.
Né dans l’ombre d’un père influent, John Henry Hammond Sr., pionnier dans la découverte de talents comme Billie Holiday et Count Basie, John Hammond Jr., également connu sous les noms de John P. Hammond ou John Hammond Jr., a tracé sa propre voie dans le monde de la musique. Il a abandonné ses études à l’Antioch College en Ohio après une année pour se consacrer pleinement à sa passion.
Hammond a signé avec Vanguard Records en 1963, lançant une carrière prolifique qui s’est étendue sur six décennies. Son premier album éponyme rendait hommage aux maîtres du Delta blues, avec des reprises de légendes telles que Muddy Waters, Lightnin’ Hopkins et Robert Johnson, ainsi que des interprétations de classiques comme “Maybellene” de Chuck Berry. Au cours de sa carrière, il a enregistré plus de 30 albums.
Son talent a été reconnu par l’industrie musicale avec un Grammy Award en 1985 pour sa performance sur l’album Blues Explosion, enregistré au Montreux Jazz Festival en 1982. Il a ensuite reçu plusieurs nominations, notamment pour Rough & Tough en 2009, qui lui valut une nomination pour le meilleur album de blues traditionnel. Ses albums You Can’t Judge a Book by the Cover (1993), Trouble No More (1994), Found True Love (1996), Long As I Have You (1998) et In Your Arms Again (1995) ont également été salués par l’Académie du Grammy.
“Le monde du blues a perdu un géant. J’ai perdu mon meilleur ami”, a déclaré Paul James, visiblement ému. Il a partagé des souvenirs de leurs nombreuses collaborations, des scènes intimistes du Horseshoe Tavern aux grandes salles comme Albert’s Hall à Toronto, en passant par des concerts à Londres, Montréal, Edmonton et Ottawa. “Chaque photo raconte une histoire de musique incroyable, de gens formidables et de nuits inoubliables. Il a été une source d’inspiration pour moi, et il va terriblement me manquer.”
En 2011, John Hammond a été intronisé au Blues Hall of Fame de la Blues Foundation, une reconnaissance de son héritage durable. Le musicien George Thorogood a rendu hommage à Hammond, le décrivant comme un “icône, un modèle professionnel et, surtout, un ami”. Il a souligné l’importance de sa musique et de son influence sur de nombreux artistes.
L’héritage de John Hammond continue de résonner dans le monde du blues, inspirant de nouvelles générations de musiciens et de mélomanes.
