Le réalisateur David Gelb a déclaré que son impression d’Ono était « celle d’un enseignant et d’une figure paternelle pour tous ceux qui étaient dans son restaurant ».
Au début, Gelb s’est senti intimidé par la « gravité » de la légende mais a été rapidement désarmé par le sens de l’humour et la gentillesse d’Ono, a-t-il déclaré à l’Associated Press dans une interview depuis la Nouvelle-Orléans. “Il est très drôle et très gentil.”
“Je filmais une pieuvre en train de se faire masser pendant une heure et il s’inquiétait pour moi”, se souvient Gelb. Ono lui a dit qu’il avait peur que le réalisateur fasse le film le plus ennuyeux de tous les temps et qu’il pouvait partir s’il le voulait.
“Il a été si généreux et plutôt humble de sa part pour faire cela”, a déclaré Gelb. “Bien sûr, j’étais déterminé, et je me disais, pas question… Me masser la pieuvre est fascinant.”
Les habitués passent en premier
Ono se consacre à ce qu’il sert à ses clients réguliers, refusant même le gouvernement japonais lorsqu’il a appelé à faire une réservation pour le président américain de l’époque, Barack Obama, et l’ancien Premier ministre Shinzo Abe en 2014.
“J’ai dit non car le restaurant était complet, puis ils ont accepté de venir plus tard dans la soirée”, se souvient Ono. “Mais (Obama) appréciait les sushis et j’étais heureux.”
Yoshikazu, le fils d’Ono, qui a travaillé avec son père et est maintenant chef de cuisine au restaurant Ginza, a déclaré qu’Obama leur souriait et leur faisait un clin d’œil lorsqu’il essayait des sushis au thon mi-gras.
Son restaurant a obtenu trois étoiles Michelin en 2007, devenant ainsi le premier chef de sushi à le faire, et a conservé ce statut jusqu’en 2019, date à laquelle il a été reconnu par le Guinness World Records comme le chef de cuisine le plus âgé d’un restaurant trois étoiles Michelin, à l’âge de 93 ans et 128 jours.
En 2020, Sukiyabashi Jiro a été retiré du guide car il a commencé à accepter des réservations uniquement auprès d’habitués ou auprès des meilleurs hôtels.
Ces dernières années, Ono ne sert des sushis qu’à ses invités spéciaux, “car mes mains ne fonctionnent pas très bien”.
Mais il n’a pas abandonné. Selon son fils, Ono, regardant les informations télévisées sur le décès de l’homme le plus âgé du Japon à 113 ans, a déclaré que 13 ans de plus semblaient réalisables.
“Je viserai 114”, a déclaré Ono.
«Je chéris ma vie, donc je travaille longtemps», dit Ono. Il ne boit pas d’alcool, se promène régulièrement et mange bien.
Interrogé sur ses sushis préférés, Ono a répondu instantanément : “Maguro, Kohada et Ango (thon, gizzad shad et anguille d’eau salée).”
“C’est une chose incroyable que cette tradition continue et qu’elle soit toujours aussi forte depuis 100 ans… C’est une inspiration pour tout le monde”, a déclaré Gelb, souhaitant un joyeux anniversaire à Ono en japonais.
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