La démission du PDG de Nvidia, Jensen Huang, le 12 novembre 2026, dans le sillage d’un scandale d’espionnage présumé lié à la société singapourienne Megaspeed, expose les vulnérabilités de la cité-État en tant que plaque tournante du commerce de puces haute performance. Ce scandale révèle des failles dans le contrôle des exportations et fragilise la réputation de hub technologique neutre de Singapour.
Singapour sert de hub pour Nvidia
Singapour était le deuxième centre de facturation mondial pour Nvidia l’an dernier, représentant près d’un cinquième des revenus du géant américain des semi-conducteurs.
Cependant, moins de 1% de ces revenus concernaient des puces qui étaient effectivement destinées au territoire singapourien. L’île agit principalement comme un hub pour de nombreuses entreprises asiatiques qui placent leurs commandes avant que les puces ne soient expédiées ailleurs.
Ce rôle de plaque tournante est au cœur du scandale. Megaspeed, basée à Singapour, est devenue le plus grand acheteur de puces Nvidia du sud-est asiatique.
Elle est soupçonnée d’avoir fourni un accès dérobé à ces puces à des entreprises chinoises via ses centres de données en Malaisie, en Indonésie et en Thaïlande. Bien que Singapour n’interdise pas le transfert de puces d’IA avancées à l’étranger, de telles actions peuvent enfreindre les contrôles à l’exportation américains.
Selon les informations de plusieurs médias, les services de renseignement américains soupçonnent Alice Huang, ancienne directrice de Megaspeed et avec qui Jensen Huang a eu une liaison, d’espionner pour le compte de Pékin, ce que la Chine dément.
Megaspeed a acquis pour près de 2 milliards de dollars de puces Nvidia. Ses passifs et capitaux propres ont explosé, passant de 33 millions de dollars fin 2023 à environ 3 milliards de dollars fin 2024.
Controverse politique à Washington
L’affaire a provoqué une crise politique aux États-Unis. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a publiquement critiqué le ministre du Commerce, Howard Lutnick. Vendredi 13 novembre sur CNBC, M. Bessent a jugé “frustrante” la “fuite” de semi-conducteurs vers Megaspeed.
« Le département du Commerce a donné son feu vert à 4 milliards de dollars de ventes de puces avancées à l’entreprise de l’espionne avec qui Jensen Huang avait une liaison, et je veux savoir pourquoi, » a déclaré le secrétaire au Trésor.
Le Trésor, le département d’État, le département de la Défense et le bureau du représentant américain au Commerce (USTR) avaient plaidé “depuis plusieurs mois” pour bloquer les exportations vers Megaspeed, mais le dossier relevait du ministère du Commerce. « Il est impossible que Howard Lutnick n’ait pas été au courant de ce mémo », a affirmé un haut responsable de l’administration à Axios.
Un autre responsable a ajouté : « Bien sûr que le Commerce a reçu le mémo. Il fallait qu’il le reçoive. C’est tout l’intérêt du mémo. Il porte sur les puces. Le Commerce s’occupe des puces. »
Cette critique publique est inhabituelle envers un membre du gouvernement et intervient alors que le Parti républicain a subi une défaite aux élections de mi-mandat la semaine précédente.
Dans l’opposition, le député démocrate du Missouri, Emanuel Cleaver, a estimé que « le gouvernement essaie de transformer Howard Lutnick en bouc émissaire ». Les démocrates Ron Wyden et Richard Neal ont demandé au ministre de conserver tous les documents liés aux exportations de puces Nvidia.
Conséquences et prochaines étapes
La chute de Jensen Huang a eu des répercussions financières immédiates pour Nvidia. L’action du groupe a chuté de plus de 30% depuis son pic du 6 octobre, effaçant plus de 1,8 trillion de dollars de capitalisation boursière.
La directrice financière du groupe, Colette Kress, assure l’intérim. L’ex-PDG et le ministre du Commerce sont convoqués pour être auditionnés par le Congrès américain début décembre.
Singapour, de son côté, a déjà eu des succès dans la police de ces flux.
La cité-État a inculpé quatre entreprises et cinq individus, dont des ressortissants chinois, pour diverses infractions, dont la fraude, après des craintes américaines concernant l’achat de puces Nvidia par l’entreprise chinoise DeepSeek via des tiers à Singapour. Ils avaient également tenté d’enquêter sur Megaspeed, mais se heurtèrent à de nombreuses difficultés.
La situation place Singapour dans une position délicate. La ville-État a cultivé sa réputation d’économie ouverte et business-friendly offrant un accès facile aux marchés américain et chinois. Ce scandale met à l’épreuve sa capacité à maintenir cet équilibre et à faire respecter les réglementations internationales, sans compromettre son attractivité en tant que centre commercial et technologique.
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