J. Cole lâche un blizzard de freestyles avant la sortie de son nouvel album
Raleigh, Caroline du Nord – J. Cole a surpris ses fans en lançant un projet inattendu de quatre freestyles, intitulé Birthday Blizzard ’26, quelques heures avant son 41e anniversaire. Disponible sur son site web pour un dollar, avec la possibilité de contribuer un montant libre, cette mixtape offre un aperçu de l’état d’esprit du rappeur avant la sortie de son septième album studio, The Fall-Off, le 6 février.
Le projet s’ouvre sur “Bronx Zoo Freestyle”, un morceau de plus de trois minutes qui aborde frontalement les récents événements qui ont marqué la scène hip-hop. Cole y fait référence à ses excuses publiques à Kendrick Lamar, suite à sa participation au conflit verbal avec Drake, et à sa décision de se retirer de cette querelle.
“Le sommet n’était pas vraiment ce que je pensais qu’il serait / Alors je suis descendu et j’ai atterri en bas, j’ai redémarré à un niveau où je n’étais pas autant considéré / Juste pour les dépasser à nouveau et leur dire de suivre le rythme”, lâche Cole dans le freestyle. Il poursuit, assumant l’impact de ses paroles sur son statut : “J’étais au sommet, voyez-vous, les excuses m’ont fait chuter hors du top 3 / Pas de problème, je suis probablement à mon meilleur quand ils doutent de moi.”
Ces paroles font écho à la controverse suscitée par son morceau “7 Minute Drill”, une réponse directe à Kendrick Lamar et, dans une moindre mesure, à Drake, sur le titre “Like That” de Future et Metro Boomin. Suite à cette sortie, Cole avait exprimé ses regrets lors du Dreamville Festival en avril 2024, qualifiant son geste de “la chose la plus pathétique que j’aie jamais faite de ma vie”. Il avait alors expliqué que cette participation à la dispute avait perturbé sa paix intérieure. “J’ai essayé de répondre à mon gars et de rester amical. Mais au final, quand j’écoute ça et que ça sort et que je vois les réactions, ça ne sied pas à mon esprit. Ça perturbe ma putain de paix”, avait-il déclaré à la foule.
L’annonce de The Fall-Off s’est faite avec une bande-annonce contemplative, montrant Cole en train de laver son camion et de déjeuner seul. Une voix off philosophique y interroge la nature de la célébrité et de la perte de popularité, suggérant que la chute d’un artiste est un phénomène inévitable.
Ce projet intervient dans un contexte de débat croissant sur la pression exercée sur les artistes pour participer à des conflits publics, et sur l’impact de ces conflits sur leur intégrité artistique et leur bien-être personnel. Selon une étude récente de l’Université de Californie du Sud, 68% des musiciens déclarent avoir ressenti une pression pour répondre aux critiques ou aux attaques en ligne, et 42% ont signalé des conséquences négatives sur leur santé mentale.
Birthday Blizzard ’26 se compose des morceaux suivants :
- “Bronx Zoo Freestyle”
- “Golden Goose Freestyle”
- “Winter Storm Freestyle”
- “99 Build Freestyle”
- “Birthday Blizzard ’26” (Full Playthrough)
L’attente monte désormais pour The Fall-Off, un album qui promet d’être une réflexion profonde sur la célébrité, la pression et la recherche de la paix intérieure dans un monde en constante évolution.
