Huit orang-outans de Bornéo, dont trois mères avec leurs petits, ont été relâchés le 9 octobre 2026 dans la forêt protégée de Batu Nyambu, dans le Kalimantan occidental, après avoir fui des feux de forêt dévastateurs et un habitat fragmenté.
La relocalisation de ces grands singes marque une étape cruciale dans les efforts de sauvetage menés par les autorités indonésiennes et les organisations de conservation locales. Entre les mois d’août et d’octobre 2026, au moins 46 orang-outans ont été secourus dans les régions de Ketapang et de North Kayong, où des incendies alimentés par une saison sèche prolongée et le phénomène climatique El Niño ont ravagé la canopée.
Le sauvetage et la réhabilitation des grands singes à Ketapang
Avant de retrouver la vie sauvage, les animaux ont transité par le centre de réhabilitation d’YIARI situé à Sungai Awan, dans le district de Ketapang. Les examens vétérinaires ont révélé que les orang-outans ne présentaient ni brûlures, ni blessures ouvertes, ni os brisés, mais souffraient de malnutrition et de déshydratation sévères après des semaines d’errance près des plantations humaines.
Parmi les cas les plus marquants figurent la femelle Mama Man et son petit Man, surveillés pendant des mois dans une petite parcelle de forêt cernée par des cultures. D’autres familles, telles que Mama Nopi et son enfant Nopi aux côtés de deux jeunes mâles nommés Naufal et Nopan, ainsi que Mama Lifa et son petit Lifa bloqués dans des acacias au milieu de plantations de palmiers à huile, ont nécessité des évacuations d’urgence en septembre lorsque les flammes menaçaient directement leur position.
Pourquoi la forêt protégée de Batu Nyambu a été choisie
Le choix du site de relâcher n’a pas été laissé au hasard. S’étendant sur environ 23 000 hectares de forêts primaires et secondaires, la forêt protégée de Batu Nyambu offre une capacité de charge écologique adéquate, des arbres fruitiers pour se nourrir et nicher, ainsi que des connexions vitales avec d’autres zones boisées du paysage d’Arabella-Schwaner.
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Argitoe Ranting, directeur des opérations d’YIARI, a souligné la complexité de cette démarche lors des préparatifs. Les forêts capables d’accueillir des animaux déplacés se font de plus en plus rares à mesure que les brasiers progressent à travers l’île.
“Nous voulons nous assurer que les orang-outans sauvés ne sont pas simplement déplacés d’un endroit à un autre, mais qu’ils ont réellement une chance de survivre dans leur habitat naturel.”
Argitoe Ranting, directeur des opérations d’YIARI
Les pressions croissantes du changement climatique sur la faune de Bornéo
La crise actuelle met en lumière la vulnérabilité extrême de la population d’orang-outans de Bornéo, classée parmi les espèces en danger critique d’extinction. Selon les estimations du WWF, l’île et Sumatra abritent environ 104 000 individus, un chiffre en forte baisse par rapport aux plus de 230 000 recensés il y a un siècle.
Le mois dernier, l’Union internationale pour la conservation de la nature a émis une alerte signalant que des incendies actif touchaient des habitats abritant 52 % de la population totale d’orang-outans de Bornéo. À cela s’ajoutent les pratiques de défrichage par le feu pour l’agriculture, qui remplacent la végétation résistante par des strates moins denses et plus inflammables.
Du côté des autorités gouvernementales, la mobilisation s’organise à plus large échelle. Le ministre des Forêts, Raja Juli Antoni, a inspecté les structures de soins à Nyaru Menteng, dans le Kalimantan central, annonçant la préparation d’équipements sanitaires d’urgence, incluant des respirateurs, des nébuliseurs et des sédatifs pour faire face aux détresses respiratoires causées par les fumées toxiques.
“Ces orang-outans ont été traumatisés et ont subi d’autres impacts par les incendies de forêt qui ont dévasté leur habitat, les laissant déplacés. Les secourir est l’une des meilleures façons de les aider à survivre.”
Karmele Llano Sanchez, directrice générale d’YIARI
Alors que ces huit premiers individus ont retrouvé la liberté, la situation reste précaire pour de nombreux autres spécimens encore soignés pour des brûlures ou des carences, tandis que le ministère de la Forêt fait état de plus de 270 animaux sauvages secourus ou guidés vers des zones sûres dans la partie indonésienne de l’île.
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