Un incendie criminel présumé a coûté la vie à un couple et à deux de leurs enfants dans la zone de Birchwood à Waterford City le mardi 13 octobre 2026. Deux autres enfants ont été hospitalisés dans un état critique, tandis qu’une enquête pour meurtre a été ouverte par An Garda Síochána.
L’intervention des secours sur Birch Avenue
Les services d’urgence ont été alertés à 5h13 du matin le mardi 13 octobre 2026, à la suite d’un incendie déclaré dans une maison à deux étages située sur Birch Avenue dans le lotissement de Birchwood, à environ trois kilomètres au sud du centre-ville de Waterford. À leur arrivée, les pompiers du Waterford Fire Service ont découvert un foyer déjà fortement développé.
Des unités des casernes environnantes ont immédiatement entamé les opérations de lutte contre les flammes pour évacuer plusieurs victimes de l’habitation. Sur place, l’horreur de la situation a marqué les témoins oculaires. L’un d’eux a raconté avoir entendu des cris de terreur semblables à ceux d’un film d’horreur après une forte explosion. Une autre voisine a témoigné auprès de l’Irish Examiner avoir perçu des bruits de barks de chien suivis de hurlements poignants, entendant distinctement une personne crier Jetez les enfants en bas, jetez-les en bas
alors qu’une épaisse fumée noire s’échappait de l’arrière de la maison.
Un autre voisin a indiqué avoir composé le numéro d’urgence à plusieurs reprises après avoir été réveillé par une forte détonation. Une autre témoin a précisé qu’en regardant par sa fenêtre, elle a aperçu un nuage de fumée noire s’élever à l’arrière de la propriété.
Une enquête pour meurtre ouverte par An Garda Síochána
Le chef surintendant Anthony Pettit a confirmé lors d’un point presse devant le commissariat de Waterford que les forces de l’ordre estiment que l’habitation a été visée délibérément. Selon An Garda Síochána, la maison a été attaquée par une ou plusieurs personnes inconnues et le feu a été provoqué intentionnellement.
Les enquêteurs examinent notamment la piste de l’utilisation d’un cocktail Molotov, sachant qu’une tentative d’attaque incendiaire avait déjà visé la même maison plusieurs semaines auparavant. Le drame a frappé la famille de Philip et Kim English, tués dans l’incendie aux côtés de deux de leurs enfants. Deux autres mineurs, une adolescente et un jeune garçon, ont été extraits des lieux vivants mais grièvement blessés.
Après une nuit passée à l’University Hospital Waterford, ils ont été transférés le matin même vers un hôpital pour enfants à Dublin. Les rapports médiatiques locaux rappellent par ailleurs qu’en 2023, la même famille avait déjà signalé un acte de vandalisme lorsque de la peinture avait été jetée sur leur véhicule, un incident que Kim English avait qualifié de profondément choquant, expliquant avoir besoin de sa voiture pour les trajets scolaires et les rendez-vous médicaux de ses enfants.
Réactions officielles à Waterford
Le Taoiseach Micheál Martin a qualifié la situation de situation très inquiétante et profondément troublante
, tandis que la présidente Catherine Connolly a dénoncé une agression terrifiante. Le ministre de la Justice Jim O’Callaghan a abondé dans le même sens, qualifiant l’acte de heinous act of violence
sans place dans une société civilisée.
La présidente Catherine Connolly a déclaré selon The Journal que cette attaque était épouvantable et que toutes leurs pensées allaient aux deux enfants actuellement hospitalisés dans un état critique pour un rétablissement complet, ainsi qu’aux premiers intervenants qui s’étaient rendus sur place pour les soigner. À l’échelle locale, le conseiller municipal Declan Barry a décrit l’incrédulité des habitants, comparant l’atmosphère du quartier à un lendemain d’explosion.
Le père Gerry Chestnutt a pour sa part évoqué une immense tragédie, décrivant un nuage sombre planant sur la paroisse du Sacré-Cœur de Waterford. Pour répondre à la détresse psychologique des résidents, le Waterford City and County Council a aménagé un centre de soutien au Butler Community Centre, situé à St John’s Park, afin d’offrir écoute, réconfort et assistance aux personnes touchées par le deuil.
Appel à témoins des autorités
Les autorités demandent à toute personne disposant d’informations de joindre le poste de Waterford au 051 305300, la ligne confidentielle des gardaí au 1800 666 111, ou n’importe quel autre commissariat. Il est également demandé à toute personne s’étant trouvée à Birchwood entre 4h30 et 5h30 le matin du drame de se manifester, les enquêteurs recherchant particulièrement des témoignages ou des enregistrements de caméras de tableau de bord émanant d’automobilistes ayant circulé dans la zone durant ce créneau horaire.
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