Breaking News : Des hippopotames en Europe pendant la dernière période glaciaire,une découverte qui remet en question les connaissances établies !
Mannheim,Allemagne – Une nouvelle étude génétique révolutionnaire révèle que les hippopotames ont persisté en Europe centrale bien après la fin de la dernière période chaude,contredisant la théorie largement acceptée selon laquelle ils auraient disparu avec l’arrivée de la dernière période glaciaire. Les résultats, publiés grâce au projet interdisciplinaire « Fenêtre de l’ère glaciaire du Graben du rhin supérieur », financé par la Fondation Klaus Tschira Heidelberg, reposent sur l’analyze de l’ADN ancien extrait de fossiles découverts dans le Graben du Rhin supérieur.
L’analyse à l’échelle du génome a révélé une diversité génétique étonnamment faible chez ces hippopotames, suggérant une population petite et isolée. Ce qui est particulièrement frappant, c’est que ces animaux adaptés à la chaleur coexistaient avec des espèces typiquement associées aux climats froids, comme les mammouths et les rhinocéros laineux.
“Nos résultats montrent que les hippopotames n’ont pas disparu d’Europe centrale à la fin de la dernière période chaude, comme on le pensait auparavant”, explique le Dr Patrick Arnold, auteur principal de l’étude. “Cela nous oblige à réévaluer l’attribution de nombreux fossiles d’hippopotames européens traditionnellement datés de périodes plus chaudes.”
Cette découverte souligne la complexité des écosystèmes du passé et la variabilité régionale des conditions climatiques pendant les périodes glaciaires. Le professeur Wilfried Rosendahl, directeur général des musées Reiss-Engelhorn de Mannheim, souligne que l’étude révèle l’existence de “particularités locales” qui, ensemble, composent une image globale complexe de l’ère glaciaire.
un aperçu de l’histoire des hippopotames en Europe :
L’hippopotame commun ( hippopotamus amphibius ) était autrefois un habitué des rivières et des lacs d’Europe, s’étant étendu vers le nord depuis l’Afrique pendant les périodes interglaciaires plus chaudes. on pensait que la dernière période glaciaire avait entraîné leur disparition du continent, les forçant à se retirer vers l’Afrique.
Cette nouvelle recherche suggère que certains hippopotames ont réussi à survivre dans des microclimats plus favorables, comme le Graben du Rhin supérieur, une région géologiquement unique qui a pu offrir des conditions plus douces pendant les périodes glaciaires.
Implications pour la recherche future :
Les chercheurs prévoient maintenant d’examiner de plus près d’autres espèces animales thermophiles,traditionnellement associées aux périodes interglaciaires,afin de déterminer si leur présence en Europe pendant la dernière période glaciaire a été sous-estimée. Cette étude ouvre de nouvelles perspectives sur la résilience de la faune face aux changements climatiques et sur la complexité des interactions entre les espèces et leur environnement au cours des millénaires. L’étude des fossiles de la collection Reis des musées Reiss-Engelhorn continuera de jouer un rôle crucial dans la reconstitution de l’histoire environnementale de l’Europe.
