L’avocate de Goldman Sachs, Kathy Ruemmler, a sollicité l’aide d’Epstein pour décrocher un poste chez Facebook
NEW YORK (AP) – Kathy Ruemmler, directrice juridique de Goldman Sachs, a fait appel à Jeffrey Epstein pour l’aider à obtenir un poste de haut niveau chez Facebook quelques mois avant l’arrestation du magnat de la finance accusé d’abus sexuels. Des documents récemment rendus publics révèlent également qu’elle a conseillé Epstein sur la manière de gérer la couverture médiatique de ses crimes.
L’affaire, qui soulève des questions sur le jugement de Ruemmler et la gestion de l’information au sein de Goldman Sachs, a été révélée par le Financial Times et confirmée par des documents du Département de la Justice américain.
Entre juin 2018 et avril 2019, Epstein a prodigué des conseils approfondis à Ruemmler, alors en quête d’un rôle important chez Facebook. Il a rédigé des communications avec Sheryl Sandberg, alors directrice d’exploitation de Facebook, a suggéré le salaire qu’elle devrait demander et a même fait pression sur Lawrence Summers, mentor de Sandberg, en sa faveur.
Les documents du DoJ montrent également que Ruemmler a transmis à Epstein des courriels concernant une relation amoureuse qu’elle entretenait apparemment avec un associé marié d’Epstein, ce dernier la rassurant qu’elle n’avait “rien fait de mal”.
Les échanges entre Ruemmler et Epstein, qui s’étendent sur plusieurs années – des milliers de messages entre 2014 et juillet 2019, juste avant son embauche chez Goldman – remettent en question la caractérisation initiale des liens comme étant “professionnels”, justifiée par son travail chez le cabinet d’avocats Latham & Watkins.
Goldman Sachs a toujours soutenu que les liens de Ruemmler avec Epstein étaient limités à son travail précédent. Cependant, les nouvelles révélations mettent en lumière une relation beaucoup plus étroite et soulèvent des inquiétudes quant à son rôle de gardienne de la réputation de la banque. Ruemmler est responsable de la stratégie juridique, des risques de réputation et de la conformité chez Goldman.
Dans une déclaration au Financial Times, Ruemmler a affirmé qu’elle avait connu Epstein en tant qu’avocate et que leur relation était fondée sur ce lien professionnel. “Je n’avais aucune connaissance de ses activités criminelles en cours et je ne le connaissais pas comme le monstre qu’il a été révélé être”, a-t-elle déclaré. Elle a ajouté que ces courriels “n’ont rien à voir avec mon travail chez Goldman Sachs”.
L’affaire intervient alors que les banques d’investissement sont de plus en plus scrutées pour leurs liens avec des personnalités controversées. Les scandales impliquant Epstein ont déjà entraîné des enquêtes et des dommages à la réputation de plusieurs institutions financières.
Les documents du DoJ révèlent également des détails troublants sur les cadeaux somptueux qu’Epstein a offerts à Ruemmler, notamment un sac Hermès, des produits Apple, des rendez-vous au spa, des coupes de cheveux et des billets d’avion. “Je suis complètement équipée par l’oncle Jeffrey aujourd’hui ! Bottes Jeffrey, sac à main et montre !”, a-t-elle écrit dans un courriel en janvier 2019.
Goldman Sachs a minimisé ces cadeaux, affirmant qu’Epstein offrait régulièrement des cadeaux non sollicités à ses connaissances professionnelles.
Parallèlement à ses efforts pour obtenir un poste chez Facebook, Ruemmler a également discuté avec Epstein de négociations d’emploi avec Alphabet, la société mère de Google, et de son éventuel rôle chez Goldman Sachs. Des courriels montrent qu’Epstein a même aidé Ruemmler à préparer ses entretiens chez Facebook, lui fournissant des stratégies et des informations sur les principaux dirigeants de l’entreprise.
En avril 2019, John Waldron, président de Goldman Sachs, a écrit à Ruemmler, exprimant son désir qu’elle refuse d’autres offres pour que la banque puisse lui proposer un poste attrayant.
Ruemmler a rejoint Goldman Sachs en 2020 en tant que directrice mondiale des affaires réglementaires et a été promue directrice juridique l’année suivante. Elle a été rémunérée 22,5 millions de dollars pour son travail en 2024 et a récemment vendu environ un tiers de ses actions Goldman Sachs, pour une valeur de près de 9 millions de dollars.
Malgré les nouvelles révélations, Ruemmler continue de bénéficier du soutien des dirigeants de Goldman Sachs. Le PDG David Solomon a déclaré en décembre que Ruemmler était “une excellente avocate et que l’organisation compte sur ses conseils chaque jour”.
L’affaire soulève des questions sur la transparence et la responsabilité au sein de Goldman Sachs, ainsi que sur la nécessité pour les institutions financières de faire preuve de diligence raisonnable lorsqu’elles interagissent avec des individus ayant des antécédents controversés. Le Département de la Justice continue d’enquêter sur les liens entre Epstein et diverses institutions financières.
