Gloria Steinem, icône du féminisme américain, est décédée à 92 ans

Une icône du féminisme américain s’éteint à New York

Gloria Steinem s’est éteinte paisiblement à son domicile de New York, entourée de proches et de personnes qui l’aimaient, d’après un communiqué publié sur son compte Instagram par sa fondation. Née en mars 1934 à Toledo dans l’Ohio, d’un père juif et d’une mère chrétienne, elle portait cet engagement en héritage : sa grand-mère paternelle, Pauline Perlmutter Steinem, figurait parmi les pionnières de la lutte pour le suffrage des femmes et siégeait au comité de l’éducation à Toledo.

La disparition de cette figure de proue marque la fin d’un parcours militant amorcé dès les années 1960. Au fil des décennies, elle s’est imposée comme l’un des voix les plus influentes du mouvement des femmes aux États-Unis. En 2013, le président Barack Obama lui a remis la médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile du pays, en reconnaissance de son action.

La Fondation Gloria a indiqué via Yahoo News que les presque cent ans que Gloria avait passés sur terre avaient été des années bien remplies et qu’elle avait continué à œuvrer pour l’égalité jusqu’à la fin, ajoutant que le plus grand don de Gloria avait été sa capacité d’écoute et de donner aux autres le sentiment d’être vus et entendus, et que ses paroles, ses actions et son exemple avaient permis à chacun d’être pleinement soi-même.

Du journalisme d’investigation au magazine Ms.

Avant de structurer le mouvement féministe moderne, Gloria Steinem s'est forgé une réputation dans la presse écrite. Elle a notamment suivi la campagne présidentielle de George McGovern.

Sa carrière a pris un tournant marquant en 1963 lorsqu’elle a accepté de se faire passer pour une serveuse costumée dans un club new-yorkais. Ce reportage en deux parties a mis en lumière les conditions de travail imposées aux employées et les exigences de nature sexuelle formulées par l’établissement. Bien que la publication ait connu un retentissement considérable, elle a par la suite freiné ses missions d’enquête en raison de l’étiquette médiatique qui lui a été collée.

Au début des années 1970, aux côtés de la militante Dorothy Pitman Hughes, elle a fondé le magazine Ms. en réaction à une presse féminine qu’elle jugeait stéréotypée. La publication est devenue l’un des organes centraux de la deuxième vague féministe.

Un engagement protéiforme pour les droits civiques

L’action de Gloria Steinem ne s’est pas limitée aux seules questions de parité professionnelle. Tout au long de sa vie, elle a pris part à de multiples combats sociaux, soutenant le droit à l’avortement, le mouvement Black Lives Matter ainsi que les droits des personnes LGBTQ+. Elle s’est également mobilisée contre les violences conjugales et l’industrie pornographique, qu’elle considérait comme indissociables des structures de domination masculine, tout en soutenant l’adoption de l’Equal Rights Amendment pour inscrire l’égalité des sexes dans la Constitution américaine.

• 1934 : Naissance à Toledo dans l’Ohio.
• 1963 : Publication de son enquête sur les conditions de travail dans un club new-yorkais.
• 1971 : Co-fondation de la National Women’s Political Caucus.
• 1972 : Lancement du magazine féministe Ms.
• 2013 : Attribution de la médaille présidentielle de la Liberté par Barack Obama.

Reconnaissance institutionnelle et projets en cours

Son empreinte dans la vie publique américaine a été saluée par de nombreuses distinctions au fil des ans, parmi lesquelles la médaille Radcliffe de l’université Harvard, le prix de l’Humaniste de l’année et le prix Princesse des Asturies. En 1993, son nom a intégré le National Women’s Hall of Fame.

Elle travaillait sur la parution de son prochain ouvrage, intitulé An unexpected live, dont la publication est fixée au 22 septembre.