Gabourey Sidibe, de la douleur au contrôle créatif : un nouveau chapitre après le deuil et un premier rôle derrière la caméra
LOS ANGELES – L’actrice Gabourey Sidibe, connue pour ses rôles marquants dans des productions comme Precious et Empire, entame une nouvelle phase de sa carrière, marquée par le deuil, la maternité et une prise de contrôle créative inédite. Après une année 2023 éprouvante, marquée par la perte de sa mère, Alice Tan Ridley, Sidibe s’épanouit en tant que réalisatrice avec le film Be Happy, diffusé le 7 février sur Lifetime.
L’année dernière, Sidibe célébrait l’approche du premier anniversaire de ses jumeaux, Cooper et Maya, ainsi que son anniversaire de mariage avec Brandon Frankel, tout en participant au documentaire Number One on the Call Sheet d’Apple TV+. Mais le bonheur a été brutalement interrompu par le décès de sa mère, Alice Tan Ridley, à l’âge de 72 ans. Ridley était une figure publique à part entière, ayant marqué les esprits en tant que demi-finaliste de la cinquième saison d’America’s Got Talent. Elle avait également consacré vingt ans à l’éducation, travaillant pour le système scolaire de New York.
“Le deuil est difficile. Le deuil est immense, surtout quand on perd un parent,” a confié Sidibe à EBONY. “C’est comme si cette personne a toujours été là. C’est gigantesque, et il y a des moments où il faut juste s’abandonner à la tristesse. Mais mes enfants ont besoin de leurs nuggets.”
La maternité est devenue un pilier essentiel dans le processus de deuil de Sidibe. Elle observe ses enfants avec une attention particulière, cherchant à saisir les “petits détails magiques” qui révèlent leur personnalité unique, à l’image de sa mère qui voyait la magie en chaque enfant. Elle a notamment remarqué le don musical de son fils Cooper, qui connaît “plus de chansons que de mots”, un écho à l’amour de sa mère pour le chant.
Quelques mois après les funérailles de sa mère, Sidibe a rencontré des représentants de Lifetime. Après son rôle dans le drame Give Me My Daughter Back, la chaîne lui a proposé de réaliser un film. C’est ainsi qu’est né Be Happy, une romance produite dans le cadre du partenariat étendu entre Mary J. Blige et Lifetime, via la société de production Blue Butterfly Productions.
Le film met en scène Tisha Campbell dans le rôle d’une femme mariée qui cherche à raviver la flamme de sa relation après le départ de son dernier enfant. Confrontée à l’éloignement de son mari, interprété par Russell Hornsby, elle entreprend un voyage impromptu à la Nouvelle-Orléans où elle rencontre Mekhi Phifer, bouleversant son quotidien.
Sidibe a saisi cette opportunité comme une occasion de prendre le contrôle de sa carrière. “Ce que cela représentait vraiment pour moi, c’était l’autonomie,” a-t-elle expliqué. “La capacité de choisir, d’utiliser ma voix, non seulement en tant qu’actrice, mais aussi en choisissant les couleurs, l’apparence du monde. C’est une façon d’éveiller une autre facette de mon art.”
L’expérience a été saluée par Mona Scott-Young, productrice et manager musicale, qui a encensé le talent, le dévouement et la bienveillance de Sidibe sur le plateau. “Si un talent est bon, s’il est à l’aise et dispose de ce dont il a besoin, nous obtiendrons le meilleur résultat,” a-t-elle déclaré.
Le tournage de Be Happy a duré cinq semaines, éloignant Sidibe de sa famille à Los Angeles. Son mari, Brandon Frankel, a assumé la responsabilité principale des jumeaux, avec l’aide d’une nounou. Sidibe a exprimé sa gratitude envers son époux pour son soutien indéfectible. “Ce qui est important, ce n’est pas d’être dans la foule avec des pancartes ou de tweeter à mon sujet. C’est qu’il s’occupe des enfants sans se plaindre, qu’il veille à ce qu’ils puissent me voir tous les soirs et qu’il les amène me voir pour qu’on puisse s’enlacer.”
Sidibe se sent épanouie dans cette nouvelle phase de sa vie, où elle peut enfin concilier ses rôles de mère, d’épouse et d’artiste. Elle aspire à créer ses propres projets, à produire et à réaliser des films qui lui tiennent à cœur.
“Je veux créer mon art. Je veux vraiment être aux commandes. Je veux produire, réaliser et jouer dans les projets que je crée. Ce sont les rêves que je veux réaliser, et je m’en rapproche,” a-t-elle affirmé.
Alors que le premier anniversaire du décès de sa mère approche, Sidibe a d’autres raisons de se réjouir : elle célébrera cinq ans de mariage avec Frankel, se préparera à tourner la treizième saison d’American Horror Story et ses jumeaux fêteront leur deuxième anniversaire.
Elle ne prévoit pas d’organiser une grande fête pour l’anniversaire de ses enfants, comme elle l’avait expliqué l’année dernière, mais elle est heureuse de vivre cette vie pleine et équilibrée. “Cette partie de ma vie a plus d’autonomie que mon travail d’actrice. Il y a plus de choix ici.”
Mary J. Blige Presents Be Happy est à voir sur Lifetime à partir du 7 février.
