Fred Smith, bassiste influent du groupe Television, s’est éteint à 77 ans
New York – Fred Smith, bassiste du groupe new-yorkais Television, figure marquante de la scène punk des années 70, est décédé jeudi à l’âge de 77 ans. L’annonce a été faite par son ancien camarade de groupe, Jimmy Rip, sur Instagram. Sa disparition marque la perte d’un musicien discret mais essentiel, dont les lignes de basse ont contribué à définir le son novateur de Television et influencé des générations de musiciens.
Television, formé en 1973 par Tom Verlaine et Richard Hell, a rapidement attiré l’attention avec son approche unique du rock, mêlant des structures complexes à une énergie brute. Smith a rejoint le groupe en 1975, après le départ de Hell, apportant une stabilité rythmique et une sensibilité musicale qui ont permis à Verlaine et au guitariste Richard Lloyd de déployer leurs improvisations audacieuses.
Le groupe a rapidement trouvé un foyer au CBGB, la légendaire salle de concert new-yorkaise qui a servi de berceau au punk américain. Leur résidence régulière a contribué à lancer la scène musicale vibrante et subversive qui a marqué les années 70.
En 1977, Television a signé avec Elektra Records et a sorti Marquee Moon, un album acclamé par la critique qui est aujourd’hui considéré comme un classique du genre. L’album, caractérisé par ses arrangements minimalistes et ses longues plages instrumentales, a mis en valeur le jeu de basse subtil et inventif de Smith. Ses lignes de basse, loin d’être ostentatoires, servaient de fondation solide pour les explorations guitaristiques de Verlaine et Lloyd. Bien que Marquee Moon n’ait pas rencontré un succès commercial immédiat, il a laissé une empreinte indélébile sur la musique rock.
Le groupe a suivi avec Adventure en 1978 avant de se séparer peu de temps après. Smith a ensuite collaboré avec d’autres artistes, notamment sur des albums solo de Verlaine et Lloyd. Television s’est reformé en 1992 pour un album et quelques concerts, et a de nouveau joué ensemble à la fin des années 2010.
La mort de Smith survient moins d’un an après celle de Tom Verlaine, décédé en janvier 2023 à l’âge de 73 ans, laissant un vide immense dans le monde de la musique.
Jimmy Rip a rendu un hommage poignant à Smith sur Instagram, le décrivant comme un ami fidèle et un musicien exceptionnel. “Si vous êtes un amateur de lignes de basse mélodiques et de contrepoint, vous pouvez étudier ce que Fred a créé avec tant d’effortlessness,” a-t-il écrit. “Il était un natural – jamais tape-à-l’œil, toujours essentiel – toujours au service de la chanson de manière que seuls les plus grands musiciens peuvent le faire…”
Fred Smith a également joué avec le groupe de garage-rock new-yorkais The Fleshtones, ainsi qu’avec Willie Nile, The Roches et Peregrins, témoignant de sa polyvalence et de son engagement envers la scène musicale indépendante.
Son influence continue de résonner dans le paysage musical contemporain, rappelant l’importance de l’innovation et de la subtilité dans l’art de la musique.
Pour écouter quelques-unes des œuvres de Fred Smith avec Television :
- Television – Marquee Moon (Official Video)
- Television – Venus (Official Video)
- Television – Little Johnny Jewel (Live at CBGB)
Publication Instagram de Jimmy Rip
