Fred Smith, bassiste influent du groupe Television, s’est éteint à 77 ans
New York, États-Unis – Fred Smith, bassiste charismatique et figure clé du groupe new-yorkais Television, est décédé le 5 février à l’âge de 77 ans, a annoncé le groupe sur les réseaux sociaux. Les causes du décès n’ont pas été divulguées, mais le groupe a précisé que Smith luttait contre une maladie depuis plusieurs années.
Smith a débuté sa carrière musicale au sein du groupe Angel and the Snake, qui allait plus tard devenir Blondie, avant de rejoindre Television en 1975, remplaçant Richard Hell. Il a joué un rôle essentiel dans la formation du son distinctif du groupe, caractérisé par ses mélodies complexes et ses improvisations audacieuses. Sa contribution est particulièrement notable sur les albums emblématiques Marquee Moon (1977) et Adventure (1978), des œuvres fondatrices du mouvement new wave et de la scène musicale new-yorkaise de l’époque.
Television, souvent cité comme un groupe culte, a influencé des générations de musiciens avec son approche novatrice de la guitare et son exploration de thèmes urbains et introspectifs. Le groupe a connu une reformation en 1992, avec la sortie d’un troisième album éponyme, et a continué à se produire sur scène sporadiquement au cours des années 2000.
Au-delà de son travail avec Television, Smith a collaboré avec de nombreux artistes renommés, notamment Tom Verlaine et Richard Lloyd, ses anciens camarades de groupe, ainsi que The Roches, Willie Nile, Peregrins et The Revelons. Il était reconnu pour son jeu de basse subtil et mélodique, qui servait toujours la chanson avec une élégance discrète.
Jimmy Rip, membre de Television, a rendu un hommage poignant à Smith, le décrivant comme un ami fidèle et un compagnon de route précieux. “Il était l’homme qu’on voulait avoir à ses côtés quand la vie sur la route devenait difficile”, a déclaré Rip dans un message publié sur les réseaux sociaux. “Son sens de l’humour, tout comme sa voix musicale, était sec, subtil, précis, hilarant et vous laissait toujours en vouloir plus.”
[Intégration d’un post Instagram du groupe Television annonçant le décès de Fred Smith – si disponible, sinon, un lien vers un article de Rolling Stone sur le sujet]
Rip a également souligné l’importance de Smith en tant que musicien : “Si vous êtes un amateur de lignes de basse mélodiques et de contrepoint, vous pouvez étudier ce que Fred a créé avec tant d’effortlessness. Il était un talent naturel – jamais ostentatoire, toujours essentiel – toujours au service de la chanson de manière que seuls les plus grands musiciens peuvent le faire.”
La disparition de Fred Smith survient quelques mois après le décès de Tom Verlaine, le chanteur et guitariste de Television, en janvier 2023. Le groupe avait prévu de rendre hommage à Verlaine lors de concerts cette année, mais ces projets ne pourront malheureusement pas se concrétiser.
La mort de Fred Smith marque la fin d’une époque pour la scène musicale new-yorkaise et laisse un vide immense dans le cœur de ses fans et de ses collègues musiciens. Son héritage musical continuera d’inspirer les générations futures.
